帐中光线昏暗，一灯如豆。
地上铺着厚毯，观纹路应是鹿皮。毯上摆放一张矮桌，桌上是一盏清水，一叠干饼，除此之外别无他物。
帐内十分空旷，屏风、床榻和衣架一概皆无。
黑暗占据多数空间，光亮仅有方寸之地，更显得压抑和冷清。蔡欢坐在桌前，身上仍穿着出城时的衣裙。数日颠沛流离，夜间藏匿在林中，斗篷被树枝划破，裙摆沾染泥雪，干涸后凝固成斑驳的暗色。
进入晋军大营后，婢女和忠仆就被带走，始终没有任何消息。独自关押在帐中，她强压下心中忐忑，告诫自己必须沉得住气。
公子珩，晋国。
她喃喃自语，以指尖蘸取清水在桌面勾勒，片刻画出晋、蔡、郑等国的方位。指尖定在某一处，指甲上残留的蔻丹被水浸湿，色泽变浅，直至完全剥离。
郑国已灭，晋不罢兵，蔡危矣。
一阵风卷过帐外，呼啸声尖锐刺耳。
帐帘短暂晃动，冷意侵入帐内，桌面的痕迹迅速干涸。蔡欢垂下目光，手指一点点抚过桌面，眼底浮现暗色。脚步声突然传来，越来越近，最后在帐外停住。
帐帘被掀起，一名婢女被推入帐内，踉跄两步险些栽倒。蔡欢看清她的面容，诧异出声：禾?
夫人，公子珩要见您，恐非善意!婢女没有站起身，而是膝行至蔡欢面前，表情惊惶，声音颤抖。借助背影遮挡，她抓住蔡欢的衣袖，将一枚刀簪递到蔡欢手中。
刀簪长五寸，簪首被磨得锋利，簪尾细长，必要时可用作武器。
蔡欢握住刀簪，反手藏入袖中，看一眼帐帘，故意怒道：“一国公子岂能如此无礼!”
帐帘又一次掀起，这番话恰好落入马桂耳朵。
他无视蔡欢的怒气，一板一眼行礼。直起身后，袖着双手扫过帐内，目光定在婢女身上，沉声说道：公子视夫人为贵客，放你出来服侍。这般作态挑拨，料是心怀叵测。来人。
“仆在。”两名阉奴出现在帐外。他们身形魁梧，能上马也能步战，身手不亚于寻常甲士，专门护卫林珩安全。
带下去，先抽十鞭。
诺。
阉奴领命，先后走入帐内，抓住婢女的两只胳膊，也不拽起她，直接反拖出帐外。
婢女的后背和双腿刮在地上，一阵阵刺痛。她咬紧嘴唇不发出痛呼，未想引来马桂注意。
马桂上下打量着她，目光短暂落在披散的发上。
下一刻他转过头，阴测测地看向蔡欢，沉声道：夫人，公子好意，您莫要辜负，交出来吧。蔡欢满面怒容，心知瞒不过，气愤地一甩手，闪着寒光的刀簪摔在地上。刀簪滚至脚下，马桂弯腰拾起，指腹试了试刀锋，随即收入袖内。
夫人放心，见过公子之后，必会原物奉还。
蔡欢冷哼一声，不争口舌之利。她敛袖起身，挺直背脊，傲然道：“带路。”马桂再次弯腰，表现得十分尊重。他侧身半步，亲自为蔡欢拉起帐帘：夫人请。婢女已经被带走，地面残留拖痕。
帐外没有一张熟面孔，只有打着火把的阉奴和持戈的晋国甲士。
两名阉奴走在前方，火光在风中摇曳。甲士行在左右，脚步整齐，甲胄摩擦发出轻响。营地内点燃数堆篝火，火光熊熊燃烧，柴堆中不时传出爆响。
数个身影围在火堆前，将滴血的羊首和鹿首投入火中，口中念念有词，俄而唱出悠长的调子。
蔡欢凝眸片刻，认出是晋人的巫，便收回目光不再多看。
林珩的大帐位于营地中心，规格独一无二，十分醒目。氏族的帐篷环形拱卫，由里至外连绕三箍。
蔡欢一路行来，途经赖氏、吕氏、鹿氏和费氏的营地，听到帐中传出的声音，大多是在庆贺胜利，商议伐郑的战利品。
蔡国也曾强盛，五代蔡侯前雄踞一方。