明曜被她瞧得背后发毛，连忙转移话题般从袖中摸出一个小袋子，那里面零零散散的，都是一些她在西崇山捡的玉石。
那些开了灵智的玉石都带不出来，能留在袋子里的，基本都是一些华而不实的小石头。可即便如此，这些也是明曜用心挑选过的，虽说不上绝无仅有，但也绝对称得上珍贵。
她从中选出三颗最剔透饱满的玉石放在小姑娘手上，小声道：“这些可以吗？”
“好漂亮！”小姑娘眼睛略微睁大，终于流露出了一丝孩子般的天真，她小心翼翼地拿起其中一块玉石，像被晃了眼睛一般呆呆地看着，却因实在估摸不出它的价值而变得束手束脚起来，“但……我不知道它能换多少钱。”
她捧着那石头，心中竟然生出不舍。然而很快，一种负罪感又将那仅存的稚气盖过，她眼中忽然泛起了泪花，又在意识到之后忙不迭地转头挤掉。
小女孩沉默了很久，脸上露出了一抹惨白的笑容：“阿娘病了，我要很多很多钱。”
女孩的声音太低，秋风一吹便颤颤地散了开来，明曜听得心中一酸，将袋中所有的玉石都倒在了她的掌心，强笑道：“没事……这些你都拿去，若是还不够的话，我、我……”
她咬了咬唇，像是下了极大决心般攥起拳：“那我就拔了羽毛给你。”
小女孩不敢置信地眨了眨眼，呆愣地望着她，半晌才别扭道：“谢、谢谢你。”
明曜弯起眼揉了揉她一捧枯草般的乱发：“快回家吧，如果还是差钱，你可以再来找我。”
“谢谢……真的谢谢你……”小女孩黑眸一震，声线颤抖，涩意浓烈，却倔强地没有掉下一滴泪来，“我会报答你的。”
“诶。”明曜笑着拍了拍她的肩膀。
小女孩蹲下身，用灰扑扑的外衣层层叠叠地包裹住那些玉石，又将那不小的包袱在地上滚了土，装作越发不起眼的样子。
待她做好了所有事起身后，对上明曜澄澈的双眸，却又迟疑了起来：“你不能再变成鸟了，知道吗？”
明曜点了点头。
“可是你现在待在这里也不安全，”小姑娘抿了抿干涩的嘴唇，“你有地方去吗？”
明曜微微一怔，想起西崇山，又想起北冥，沉默片刻，脸上露出了几分复杂之色：“有的。你别管我了。”
“你说谎了。”小女孩幽黑的双眸微眯，“你个妖怪怎么不会骗人呢？”
“我不是妖……”
“那你跟我一起回家吧。”
明曜反驳的话噎在喉咙口，滟滟的桃花眼猛然睁大：“你说什么？”
小女孩在衣摆上用力擦了擦手，又紧紧攥住了那洗得发僵的布料：“我说……你要是不介意的话，可以跟我走。介意的话就算了……”
“不介意！”明曜连忙摆了摆手，“你真的愿意让我……去你家？”
小女孩抱紧了怀中的包袱：“走吧，妖怪姐姐。”
“我……唉，我真的不是妖怪，我叫明曜。”
小女孩点点头：“好吧，小明姐姐。”
明曜：……？
明曜没有想到，在北冥和西崇山之外，另一个接纳她的地方会是人间一对母女的小小的房子。
那小屋建在城中最破败的一处角落。需要绕过一条青黄污秽的水沟，再从狭小到只能容纳一人的，凹凸不平的石板路穿过，还得避开一扇扇吱呀作响的破旧木窗，才终于能勉强挤到门口。
小女孩一边替她开门一边叮嘱道：“你先别摘头巾，等关了门再取。”
明曜依言进了屋，等她栓好房门后才将那件蒙着银发的灰衣取下，小女孩接过她递来的衣服铺在桌上，将裤袋里的石头一颗颗摆好，沉默了片刻才道：“我先去问问阿娘，看看这些石头值多少银子。”
她说完便拿了两颗石头掀帘走进了内室，不过多时，明曜听到里面传来断断续续的咳嗽声和女孩小声的争辩：“我没有偷东西！这是那个姐姐给我的……”