康熙三十四年，夏。
天还不大亮，黄米胡同陆陆续续来了许多携家带口，穿着新衣的人，里头不乏汉民。
从顺治五年，内城归了八旗，汉人挪到外城，民旗又不让通婚后，黄米胡同已经很久没这么热闹过。
今日是正白旗杜家、小儿子杜容和的大喜之日，这些人不是来闹事而是来吃酒的。
屋里屋外都在讨论婚礼中最引人注目的事——新娘的嫁妆。
“楚家瞧着不显山不露水，没想到家里还有两分底子。”
“我瞧着还有箱冬衣料子，整块儿的灰鼠皮，不便宜！”
楚韵蒙着盖头坐在新房，听着院子里宾客打趣，想起在陕西乡下时，自己也曾跟着老太太吃过喜酒，见过许多平头百姓的嫁妆。
宽裕些的无非一个首饰盒一个脸盆，两身换洗衣裳，更穷些，那就只有新娘人到婆家。
即使楚韵是穿过来的，上辈子也经历过不少豪华婚礼，再看院子里的嫁妆依然要说——这些当真都是好东西。
可惜，东西再好也不是她的。
楚韵耳边响起出嫁前嫂子柯氏的话。
柯氏：“别看杜家是旗人，说到底也是包衣奴才，比咱们家是尊贵些，放到外头，还不够看的，他们家不挑儿媳妇嫁妆。”
楚韵要不是穿来的，还真让他们唬住了。
什么旗人汉人，从古至今，是个婆家人就没不在意新媳妇嫁妆的。
她嫂子这么说，只有一个意思——家里没钱给你置办嫁妆，你死了这条心罢。
楚家自从楚父楚母去世后就没钱了，这是真的。
楚韵穿过来五六年都和楚老太太在乡下种地、绣花过活，即使是满人的天下也同样讲究孝道。楚大拼着不孝的名头也要把老太太和亲妹子送回乡，足见他腰包干扁。
可楚大能在家境困顿时仍能让杜家认下这门亲，楚韵便断定，这个大哥并没有穷到给亲妹子添几身袄的钱都没有，他不给只有一个原因——他不想给。
然而这是什么世道，江南女儿奢嫁成风，天下人都跟着学，攀比婚俗屡禁不止，许多人家为嫁女儿一夜之间沦为赤贫，就是怕自己家在亲朋好友间抬不起头，楚大却连一个子儿也不想给妹妹花。
楚韵是个冒牌货，心里并不在意楚大的感情，只是为原来的楚姑娘难过。
好在世上仍有真心爱楚韵的人。
楚老太太早为相依为命的孙女攒了一份嫁妆。
两件银簪，两对素银耳环，两只戒指，加上棉袄夹袴、围裙裹腿林林总总也有十几二十件，里头还有件碎羊皮缝的“千张皮”袄子。
直到临终才拿出来让楚韵一样一样点，为防东西被人贪了，老太太嫁妆单子做的是一式三份。
一份在乡里，一份在楚韵手上，还有一份交给楚韵哥嫂。
楚韵出了孝不得不独自上京投奔楚大那天，这些东西再加上她平日的旧衣裳，竟然也装了满满两大箱。
这份嫁妆来之不易，既是老人的遗物也是她日后生活的底气，到京后楚韵多留了个心眼儿，进城先把东西寄放在当铺。她宁愿先折几个本钱，也要等看清楚哥嫂为人再做打算。
不出所料，哥嫂对这个乡下土妹妹并没有多少优待，楚韵更是咬死了不吭声。
直到杜家来人要嫁妆单子。她才当着杜家人的面把当票和赎银拿出来。
在乡下，这是非常富裕的嫁妆，富裕到惹来许多素未谋面的叔伯要为楚韵说亲。在京城，这份嫁妆同样令人侧目，只不过看客的目光从艳羡变成了鄙夷。所以楚韵并不担心杜家会贪图她的东西。
杜家不仅不贪她的，甚至怕她担心自己贪，接过楚韵的当票和银子后，次日还让大嫂闵氏过来宽慰她。
闵氏生得一张圆脸，穿着长袍大褂，珠光宝气地进门，摸着楚韵的手笑眯眯地说：“咱们杜家怎么说也是吃老米的旗人，媳妇儿嫁妆不好看，爷们儿连鸟笼子都不敢提出去。家里知道你尽了力，可这么着，三爷在外头怎么抬得起头？”