他叮嘱道：“你切莫把事情泄露出去，否则被珣儿知道，肯定也再不让我来了。”
李叔无奈，只好点头应下，心中却颇是不解。
棠溪大人这哪里是爹对儿子，简直是当祖宗一样伺候着，堂堂从一品的户部尚书乔装打扮地上门当下人，还不敢让棠溪珣知道，这简直是咄咄怪事。
为着怕被人发现，棠溪柏没有乘轿，徒步穿过一条小巷，就看见他的随从牵着马，在对面等着他。
见到棠溪柏，随从连忙迎上来，棠溪柏却抬了抬手，说道：“你在后面跟着就是，我想自己走走。”
“是。”
棠溪柏踏着满地的月色，独自在前面走，他的影子被拉成很长、很薄的一片，在树影间轻晃。
在很多年前，这条路上还没有这么繁茂的树荫，而他的身边，牵着一片小影子。
小影子只有矮矮一小团，却不停在地上稀稀落落树枝的投影缝隙间蹦蹦跳跳。
他一边蹦，一边得意地说：“爹爹，爹爹，你看，这个我又没踩着！”
“是呀，我们珣儿可真厉害！”
他把棠溪珣抱起来，捏捏小儿子的鼻子，问道：“告诉爹爹，你累不累？怎么不肯踩那些影子呢？”
“因为娘说，它们都是小树呀。我不踩小树，等到春天来了，树上就开花啦！”
棠溪柏笑起来，然后两人一起回家去。
……
如今，昔日正当壮年的男子双鬓已经斑白，天真的幼童长成了俊美的青年，那样的日子，却再也没有了。
宿命的枷锁，任你位极人臣，或是手段千般，也会被压得喘不过气来。
远远地，已经见到了尚书府的灯火，棠溪柏深吸一口气，蹭去眼角的一丝泪光，重新做出轻快地笑意，大步往家里走去。
*
棠溪珣也不知道为什么，莫名地对管疏鸿那个没头没尾，又平淡无奇的梦境很感兴趣。
或许是觉得管疏鸿能记得这件事很难得，又或许是惊诧于自己幼年竟和如今深恨的管疏鸿还有过这样和谐的时候，可那个时候他太小，这段往事中完整的前因后果早已想不起来了。
于是棠溪珣询问系统，有没有这段梦境的完整版。
系统却说：【本段剧情已被压缩，系统无法展示。】
棠溪珣道：“为什么要压缩？”
系统答：【因为篇幅有限，需要为后续重要人物出场留出空间。】
棠溪珣眉梢微微扬起：“谁又要出场了？”
【贺涛。】
“贺涛……”
棠溪珣慢慢地重复了一句，看向眼前满殿的觥筹交错，衣香鬓影：“原来是他。”
棠溪珣此时正身处宫宴之上。
随着逼宫一事的余波逐渐平息，薛璃依然全无踪迹，在皇帝一道旨意下，成为了畏罪潜逃的“废太子”，其余党也纷纷遭到了发落。
不管人们心中是不是当真觉得这件事过去了，宫中也理当摆一场宴席，做出副盛世太平的样子。
棠溪珣也在受邀之列。
虽然东宫被废，他作为东宫属官，身上的职务目前全都停了，但棠溪珣仍是郡主的儿子，皇后的外甥，名正言顺的皇亲国戚，自然有资格参加这宴席。
只是坐的位置，要比以往偏僻靠后很多——废太子在位时，惯来都是要他在身边相陪的。