“本以为，在永昌劳心劳力，你的棋技会有所退步，朕也能赢你一次。没曾想，经永昌一役，你竟更上一层。”
“宴清棋技，想必当今天下已无人可及。”
姜宴清自谦道：“臣在永昌便连输过林默两次。陛下德仁治国，天下安定，人才济济，实不敢称为第一。”
皇帝笑了一下，侧靠在凭几上，说道：“你就爱谦虚，说起林家那位状元郎，朕当年听闻他病故，有半年无法释怀。”
“那般惊才绝艳的人物，真是百年也难出一个。姿容、才智、胸怀，朕以为，他能入内阁做宰相，助朕一臂之力。却不曾想……明珠蒙尘，堕落至此。”
他陷入回忆，面上有悲戚之色，但很快便敛去，指了指姜宴清说：“你也算个神童，却也只及他当年七八分。”
姜宴清笑了一下说：“我为何要与他比？”
如今这般，姜宴清心里自明，他不认识什么林道殊，也不知道林家当年惊艳绝伦的神童。
他只识林默，林下清风起，默然对花开的林默。
姜宴清边说着边给皇帝换了新茶，茶是淡茶，加了些药材，能助眠安神。
他看了眼皇帝的面色，说道：“与其在此输棋，倒不如回去休息片刻，陛下累了。”
皇帝却看着棋盘说道：“想让朕安睡，你用心做官，早日回到京城来帮朕。天下安，朕才安，朕需要的不是一个枕头，而是一介良臣啊。”
姜宴清并未接话，而是抬手又重新布置了棋局。
布好后落下一子，说道：“有臣在，定保蜀地无虞。”
“进可攻，退亦可守，他日若局势有变，蜀道便是臣给陛下留的最后一步棋。”
皇帝坐直身看着棋局，很久后，落下一子。
一子定，而全局定。
宴清安，则蜀中安。
他们都知道，蜀道遥遥，巍峨艰险。
守住蜀道，便是守住了西南。
他们在窗前俯瞰梵音寺山中夜景，谈论蜀中治理之法，试探、考验、点拨……
君臣可为友，可为亲，但君君臣臣亦是规矩。
他以前以为自己可以做个孤臣，守在边陲，守到死，但如今他希望有个人愿陪着他。
所以，鬼使神差的再回永昌时，他重走城北飞鸟道。
巧的是，这一日，也是大雨。
整个林道内，雨水声出奇的大，他不由得回想初经此地时，雨也这么大？
在经过那个熟悉的十字路口时，无奇勒马缓行，那一刻他心中突然一动。
纵然没有看到外头情形，他依旧知道，是沈缨在那里。
不可否认，他内心是愉悦的。
因为愉悦，故而生出更多的执念来。
若是将此人永久的留在身边，多好。
同生共死，荣辱与共，祸福相依。
他又看了眼身侧安睡的沈缨，提笔在纸上写下几个字。