但胡同里的贵族是不承认这些不种?地、不为大清产出只为自己果腹的贱业。官府也?经?常打击这些小民?，不许他们从业。
小民?朝不保夕，自然要上下钻营给自己寻个靠山。
大家都知道楚韵是乡下来的媳妇，知道她从前跟这些人走得近，但既然嫁了过来，身份再低贱，也?不是那?些没脸没皮的妇人能比的。
楚韵就被强制拉着?在桌上吃瓜吃果，这些人都是“长辈”，与杜家沾亲带故，她拒绝不了，但眼睛早溜到那?群“下流妇人”身上去了。
这些商人妇在家都有不下五六进的大宅，人均二三?十个婢女伺候，横草不拿竖草不沾，来了姚家都素着?一张脸，穿双平底布鞋，浑身灰扑扑的，跟姚家大丫头差不多。
她们自视身份低贱，不好?叨扰贵人，就一窝蜂围着?姚太太去了，恨不得亲手给她端骨碟儿?。
姚太太比她们略好?一些，脸上略施了些薄粉，头发上都有银丝了，指甲上的红蔻丹都刮了，坑坑洼洼的一碰水就疼。
她是主人家，还敢坐着?配大人物吃两盏茶。
至于?众星捧月的大人物，楚韵听见有人叫她海太太。
海太太是个瓜子脸美人，别着?一枝大如意头的扁方儿?，拴着?八颗大珍珠的大腰节坠角儿?的小挑，整个人含蓄如刚开的百合，别有一番清幽之美，坐在一群麻雀中，更显她风姿绰约
她正微笑着?听人说话。
说话的女人衣着?朴素，关节也?因为活干得生得粗粗大大。她丈夫在一处穷乡做县令，做了了五六年?都没什么成果，女儿?大了没嫁妆，找不到夫家，自己不得不当了嫁妆上京找点门路，想着?若是乡下富足了，她丈夫能得个上评。
到时候即使家里没什么钱，也?能给女儿?找个看中家风的好?女婿。
穷山恶水的，只有些桃子能吃。她就跟女儿?商量带着?桃子来试一试，如果桃子成了贡品，以后周围县都会向乡里买桃，穷县能多些营生，自然能好?起来。
县令夫人在乡下过久了，吃了许多年?乡村野果，她觉得这个桃子的滋味不比外边的差，就细细剥了衣，请海太太吃吃看。
海太太笑眯眯地吃了桃子，嘴里说这个桃子汁水多，味道甜，但说来说去都不说能不能替这个桃子美言几句。
大家都是聪明人，知道京里的交际是什么样的，没说行就是不行。
这么吃了半天，海太太被马屁灌得尿急，又?兼之吃了许多凉物，匆匆带着?丫头婆子奔赴姚家香室。
扮乖耍宝的姑娘媳妇，叫了半天海太太、海妈妈、海祖宗，早说得口干舌燥，趁着?这功夫一下静了下来，刚刚那?样的丑态也?不见了，都满头大汗地喝水。
那?个亲手给人剥了桃子的官夫人思来想去都觉得不对劲，虽然她许多年?没有来过京里，但并没有听说夫人圈里有这么一号人物，就忍不住问：“这海太太究竟是谁？”
姚太太对官妇还是有两分颜面，喝了口茶慢慢地说给她听。她说：“飞扬武的旁支，大家都叫她海霍娜。”