萧然沉默片刻，见淑贵妃不死心地盯着她，回答道：“是七皇子。”
“叶慎？”淑贵妃布满红血丝的眼睛吃力地转了转，忽然她身体一震，猛地吐出一口血，狠狠道，“我想起来了，平梧。。。。。。平梧曾掉过一个玉佩，我看着眼熟，她说那是她心上人送的，仿制的，不值钱，我就没当回事。现在想来，那分明是皇子的玉佩！”
“叶慎此人心计深沉，他如此步步为营，必是所图皇位。如今我儿已成庶人，但依照叶慎以绝后患的手段，定然会要了我儿性命。”淑贵妃的唇角不断溢出鲜血，她死死抓住萧然衣袖，哀求道，“我儿原本心地纯良，只是阴谋暗箭太多，他不得不防。是我这个做娘的无能，保护不了他。。。。。。还望妹妹。。。。。。”
她盯着萧然的眼睛，哀哀道：“还望妹妹无论如何，护我儿一命！”
萧然咬着唇，顿了半响，点头。
淑贵妃笑了笑，手无力地滑下。
“姐姐？”
“没想到这种时候，是你在我身边。。。。。。其实，我一直将你当妹妹看待。。。。。。”淑贵妃双颊红晕，眼神迷离，看着竟仿佛回到二八年华。
但萧然知道，这是因为淑贵妃大限将至，回光返照。
“以前我就时常在想，若当时没为了荣华选择皇上，而选择另一位少年，我会过什么样的生活？”淑贵妃温柔地笑起来，“他也是位将军，打仗虽没孙景澜厉害，但嫁给他，他定会让我无拘无束地纵马于草地，行走于江湖，肆意一生。。。。。。”
淑贵妃看着萧然，吃力地抬起手，覆在萧然手上：“早知你我如此有缘分。。。。。。当初在留园时，我就应该劝你。。。。。。莫要为了荣华，错过一生所爱。。。。。。否则。。。。。。”
“琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归。。。。。。”淑贵妃的头歪了，那双一贯含情脉脉的眼睛也永远闭上了。
萧然理了理淑贵妃的头发、衣裙，将她尸身摆正，叹了口气，对日照低声道：“去通知内务府吧，就说，淑贵妃薨了。”
“是。”
内务府的太监们很快赶到。
主管公公甩着拂尘看了萧然一眼，随即跟没看到一样，又甩着拂尘进殿去了。
没一会，小太监们抬着破草席出来了。
淑贵妃就裹在草席中，晃晃悠悠，潦草至极。
这个往日风光无限，虽无后位之实，却掌后宫之权的贵妃；这个一片慈母之心，爱子殷殷的母妃；这个在人生尽头念道“当时明月在，曾照彩云归”的女子，就这样结束了她的一生。
秋风乍起，树木萧萧。
萧然裹了裹披风，轻声道：“起风了，我们回去吧。”
*
余下时光，转眼即逝。
这日，日照照旧在廊下练功，身形如蝶，片叶不沾身。
萧然袖本书，坐在窗下翻看。
忽然，一片落叶乘风而起，打着旋地落到她的书页上。
萧然拾起落叶，叶子干枯发黄。
“已经秋天了啊。”日照见萧然举着树叶发呆，从树上跳下来，走到她身边，小声道，“听闻，主人三天前安全回京了。”
萧然微微笑了笑：“我知道。他平安回来就好。”