nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这些朋友们是清晨来的，等太阳升起来，街上有了行人，真正的顾客群体便涌入了。这一天卖出了三十二双皮鞋。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;也是这个月销售量最高的一天。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;何炳翀最近一直很忙，似乎投资失策，给他造成了很多损失。晚上回家也是气急败坏地打电话，甚至不太知道祥宁鞋局开张了。不知道也好，这种局面显得霍眉很蠢，她不希望他也这么认为。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;某日，乔太太打电话来说反馈：“要我说，你请的那几个设计师都非常好，鞋子很漂亮。已经有两三个客人问我鞋匠师傅是谁了。可是你想想，若是不认识的人在街上看到了我穿这双鞋子，又不好意思询问，她上哪儿去买呢？她还是会认为是某个小作坊做出来的。你的品牌该怎么介绍出去？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;挂了电话后，霍眉从鞋架最下面翻出一个盒子，过港去找了金师傅。金师傅赶冬季新款的设计稿赶得头痛，因为销量不好，又没什么好气，“怎么了？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我想在鞋帮处加一个小图标。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“手工雕刻啊？那得多好多动作量。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“不不，用热压机，就是一种能加热的烫金模具。我先生的皮带是从意大利进口的，他那个上面就有浮雕式商标，我觉得我们也能弄一个。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;金师傅揉了揉太阳穴，又叹了一口气，“何二太太，衣服什么的也就算了，鞋子是不兴这么搞的。皮鞋就是以鞋面完整为贵，你这在上面盖个戳，好比给新衣服打补丁。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;在家时她围着全家人打转，在外时却大搞专制，金师傅说什么都不信，想好了要印图标，那就非印不可了。又一个电话把卢卡和另外两位师傅打来，商量弄个什么样子的图标。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;卢卡倒是支持霍眉的，他觉得只要不染颜色，单在鞋面上烙一个浮雕，不会太影响外观。若纹路选得好，还能起到锦上添花的作用。从技术角度来说，不宜太繁复、太细致，以简明为宜；从风格角度说，那就要看三位中国鞋匠的意见了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;既然是本土品牌，三位师傅也有意在这个压他们一头的洋顾问面前卖弄古中国风情，一致同意用阴文闲章的式样，篆书刻“祥宁鞋局”四字。杨师傅笑道：“一双皮鞋，倒变成古玩字画了！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;霍眉在旁边听他们讨论了半天，此刻忽然敲了敲桌子，道：“诸位，我的家乡，祥宁，是个没什么名气的小地方。唯一为外人所知的就是竹子多，附近城镇需要做筷子、纸张，都从祥宁进竹子。既然都以祥宁为品牌名称了，我希望能在图标上提现这一点。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;卢卡微笑着用英文说：“竹子不太适合做商标，一根竹子，留白太多不好看；一丛竹子，枝枝叶叶的太密，烙上去糊成一片。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;杨师傅道：“可以在闲章里画一片竹叶。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;潘师傅反驳道：“画竹第一忌就是‘孤身’。老哥哥，别不服气，你是老手艺人，我却是美术学院毕业的！放弃那个闲章的想法吧，我觉得可以不印在斜面上，印在橡胶鞋跟上得了，围一圈缠竹纹，绝对好看。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;霍眉觉得他说的有理，但因为心中已经有了预设，再看别的，总觉得不尽如意。遂打开鞋盒，从里面取出一双用布包起的旧弓鞋，招呼他们来看。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;弓鞋的千层底已经被磨平了，但是洗得很干净。面料并非绸缎，而是棉布，大概只要六七角钱。但就在这样朴素的一双弓鞋上，做了相当精细的蜀绣，甚至还有晕针的技法来体现色泽渐变。脚后跟收口处凸起一道棱，绣花者有双善于发现美的眼睛，将其当做竹节，在其一侧探出几片瘦瘦的竹叶。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;时至今日，这些合作伙伴仍不知道她是小脚，好奇地传着看，又问是谁的。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我的。”她平静地答道，“皮鞋不是也在侧面有个收口吗？就按这个做。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;等金师傅临摹下来，她又把鞋包好，装在盒子里带走。两天后，卢卡带了两双样板鞋给她看——效果非常好，标志鲜明，不失典雅。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;当时程蕙琴在指挥女佣打包被褥、衣物，因为摩根要开学了；何炳翀不在家；老太太正念经念到关键之处。霍眉颇有拔剑四顾心茫然之感，没人能抽空看看这两双鞋子。她最终决定去找乔太太，也顺便把鞋子放在她家中，若再有人问起，拜托代为介绍一番。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;想起乔太太说老母亲总是关节痛，就先去上环禧利街买了两瓶蛇酒，再姗姗上门。女佣认识她，直接让她进去了，说太太在二楼打牌。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她上到二楼，快要推门而入时，听到里面乔太太的声音传来：“……那能是因为什么？总归是和我们这些妇人家在一起不好玩，自己跑到外面去，男子多，三教九流的人也多，贫嘴烂舌地调笑，那才叫好玩呢。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;另一个陌生声音道：“何先生也不管管。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“那个何先生，管的了什么？连自己都管不了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;此话一出，大家均吃吃地笑起来，一阵骨碌碌的推牌声。乔太太接话道：“上次还跟我说她怀孕了，也不知道是谁的种。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;若换作以前，她会想把自己的绯闻听个完整版，但现在霍眉退开了。她对待乔太太等人是远优于过去结识的熟人的，不是说乔太太真的比人家好，是因为她想比过去好，因此把她们都当朋友，诚心相待。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;唉，但是认识她们的第一天不就发现了吗？她们和你的街坊乡亲也没什么不同。太瓜了。你就只有一个朋友。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;霍眉找到给她开门的女佣，递去蛇酒、两双鞋子，笑道：“我见她们战况正激烈，就不打扰了，由你代为转交。你和你们家奶奶说，我给鞋子烙
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;上了图标，想让她瞧瞧好不好看？再说了，乔公馆比我的店铺还热闹些，这两双鞋就放在这里，可别找我收铺位费啊。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;原先还担心乔太太不会有心帮她宣传，这下好了。等乔太太下来，拿不准她有没有听到刚才那段对话，定然心虚，会过分热情地帮她。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;霍眉对于人的好总是没个概念，对于人的坏却善于拿捏。回家时，心情平平，只是闷的慌，没有选择坐缆车或者巴士，选择徒步上山。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;太平山的山路两边都是榕树，冠幅广展，高耸地遮住天日；又有许多气根，俗名“半天吊”，先是像胡须一样挂在枝头，而后向下生长、触地成根，支撑树冠继续延展。支柱根和枝干交织在一起，颇有独木成林之感。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;又听说因为生长所需的养分、水分不够，植物才长出许多裸露在空气中的根，如此想来，这些根系便像枯竭之人为求生而奋力伸出的手，在苍茫夜色下，显得吊诡魑魅。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;两侧都是城墙一样的半天吊，而霍眉抱着鞋盒，信步徐行。她本身不怕黑，却怕黑的衍生品，比如说独自走夜路，因为不安全；比如说独自睡觉，若失眠的话，会在漫漫长夜里思考老啊死啊孤独啊之类永恒无解的人生命题。现在真的很黑，出乎意料的，霍眉沉溺不到老啊死啊孤独啊带来的惧怖中去——一种更温柔、更广袤的思绪占据了她的身心。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她是头一回知道，无解的人生命题还被自己漏了一个。想念。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;第107章烟粉要去学校的前一天，摩根敲响……
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;要去学校的前一天，摩根敲响了她的房门。摩根是很少来骚扰她的，除非是请她去逮猫——全家上下，就她一个人驭猫有术。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她问：“做啥子？”