nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;正经生意已经在前半场谈完了，现在多是吹牛皮，而女人既不参与话题，也不受干扰，专心致志地吃。一盘吃完了，席玉麟见对面还有一盘，而离得近的几人都不动筷子，就帮她端了过来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;女人颔首说：“谢谢。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他说：“不用谢。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;对面一人忽然喊道：“彭太太，管管你们家老彭呀，德国人送来的白葡萄酒，他一人就喝了半瓶！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;席玉麟闻言一愣，又去瞧她，比起彭厂长那身杭罗织成的马褂，彭太太的棉麻旗袍就显得太朴素了。她只是摇了摇头，“我可管不住。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这顿饭吃得真是莫名其妙。他想不通彭厂长做什么要把太太带到这样的场合，又如此怠慢她；其次，他想不通自己来一趟的目的。照这帮人的喝酒后胡言乱语的程度，调侃他几句是合理的，指挥他干着干那也在情理之中，但全然没有人拿他的外貌做文章。好像他来了，就够了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;第七两白酒最终撂倒了彭厂长，他酩酊大醉，被司机扶进车里；彭太太在路边站着，嫌他酒气重，不愿一同乘车。余人互相道别，要各自回家去了，其中一人指着准备开溜的席玉麟大声嚷嚷：“你是兵工厂的？跑什么跑，送送老板娘啊！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;席玉麟只得又折回来，“彭太太，这边车少，过一个路口方便才方便拦马车。我去帮——”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“不用。”彭太太说，“离得近，走过去就好了，正好消消食。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她是消了食，席玉麟肚子里什么都没有，饿得难受，只是闷头跟着走。一路都在上坡，彭公馆坐落于相当高的一块地上，左邻右舍全是统一规格的带院子洋楼。这里原来叫三清庙，后该为上清寺，现在是富人区。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;接彭厂长回家的车已经停在门口了。席玉麟停下脚步，听见自己的肚子很响亮地叫了一声。彭太太回头望了他一眼，“进去坐坐？叫人给你拿点吃的。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;席玉麟一鞠躬，朝反方向跑了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;傻子才往彭公馆里进呢！只是他始终不理解彭厂长为什么要这样对他太太，公共场合不尊重，私下让她拉皮条——他也真好意思指示！
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;回去的路上正好碰到一个卖抄手的正在收摊，他蹲在路边吃了一碗，回宿舍后直接睡下。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;本以为此事就此过去了，风平浪静地过了一个月后，钱部长再次把他叫到办公室。先抿了一口茶，又拖张凳子让他坐下，最后大力拍他的膝盖以示推心置腹，“小李啊，我这里有份工作报告，劳你跑一趟，送到厂长家去。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“忘记厂长家在哪了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“那么，我写个地址给你，一路走一路问也能找到。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;席玉麟真是有点烦了，又不知道该如何拒绝，沉默半晌，忽然站起身，“我不干了，明天就搬走。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“哎，哎哎！就只叫你跑一趟，你闹什么脾气？”钱部长一拍桌子，“站住！你要走，我还不放人呢，让人知道了你还是兵工厂的员工，你看谁会要——”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他话音未落，席玉麟已经折返回来拿了文件袋，再次走出去。他打定主意了，就把文件袋递给应门的佣人，不进门，一点事也没有。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;现在是工作时间，席玉麟特意走得很慢，还绕到较为繁华的都邮街去逛了一圈。街道旁店铺林立，有很多酒楼、茶馆、戏院、百货商店，租赁房子的广告贴得到处都是。细细浏览时，看到一则会计夜校的广告：只需学习一年，拿到毕业证书后，可直接上岗。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他一下被打开了新思路：总不能干一辈子力气活。要是能学点文化，说不定真能舒舒服服坐在板凳上上班，每天就只用写字、拨算盘呢？但是学费要六十块。倘若毕业考试没合格，就要再花费一年的时间和六十块席玉麟没上过学、没考过试，十分担心钱会打水漂。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;想着想着，已经走到了彭公馆门口。按铃许久也不见人来，干脆从栏杆缝里把文件袋塞进去，再按铃，居然是彭太太从门里出来了，叫道：“翠芝人呢？我都给吵死了，也没人应门。”说着，就过来把门打开，上下一打量席玉麟，“我先生这几天都不在家。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;席玉麟听了“先生不在家”，立刻从地上捡起文件袋，拍了拍灰，想递给彭太太。彭太太不是做下人的，自然没这个意识，直接往里走了，他便跟着一路进去，把文件袋平平整整地摆在茶几上。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;彭太太向后靠在沙发上，盯着他的后脑勺，“晚上别回去了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;席玉麟的脑筋一时没有转过来：不是说彭厂长这几天都不在家吗？扭头看了她一眼，彭太太的目光仍然风波不动。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;啊？难道……啊？
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这时候他都不怎么怕，一个女人有什么好怕的，只是疑惑：这种事不都是女人吃亏吗？何况是个这么有头有脸的太太……不对，他觉得自己应该是没理解清楚彭太太的意思，只凭着自己的生活经验，专往下三路走了。但除此以外，他想不出个所以然来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;彭太太抓过他一只手——他哆嗦了一下——按在自己的针织包上，里面有个橡胶的圆柱状物体。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;脑筋更转不过来了，他觉得那个形状很熟悉。但倘若彭太太真存了那种心思，为什么会用到这个？倘若彭太太没有存那种心思，为什么要抓着他的手，给他摸一个状似鸡（敏）巴的橡胶？
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“好不好？”彭太太平和地问，“我想跟你友好地解决这个问题。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“不。”他把手抽出来，“我走了——”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;后脑勺骤然受了重击，一时天旋地转。他还没有完全晕过去，挣扎着从桌边退开，只觉得吊灯苍白的光芒炫目的像太阳一样；而彭太太严肃的脸隐融在光中。又有人在背后砸了第二下。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;头痛欲裂。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;席玉麟刚抓住几片意识，就想睁眼，可是眼皮子不听使唤；疼痛顺着脊梁流向四肢百骸，让那一身在糖果厂烤服帖了的骨头重新震颤起来，齐齐罢工了。他感受了一下，自己应该是在床上，手脚都被捆起来了，脑后枕着个冰袋；彭太太和那个叫翠芝的女佣正在不远处闲聊。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;翠芝道：“……血已经止住了。夫人眼光真是好，这人经得起折腾呢！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他猝然睁开了眼。彭太太正坐在椅子上看报纸，坐姿很规整，双腿并在一起，双手托着纸页；见他醒了，投来平和的一眼，看得席玉麟的脑子又嗡嗡作响起来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她按了墙上的铃。