nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;殷唱阳浑浑噩噩回到村子里，原本不清楚俞灯青和老叟的去向，在村中转了一圈，很快发现蹲在别人家门口的明茴。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;明茴领他进去时，老叟还没醒，俞灯青见他俩进来，示意两人把门关紧些。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“阿翁没事吧，他身体一向不大好。”明茴围到床边，贴心地伸手去探老叟额头，压低声音问。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“明老伯没有大碍，只是惊悸过度昏过去了。”俞灯青悄悄给殷唱阳递个眼色，并偷偷传音：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;「他痼疾缠身，已是寿数无多了。」
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;殷唱阳听见神识内的传音，轻轻一顿。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;村子里的土墙隔音并不好，隔壁的欢声笑语飘来，明茴伏在老叟榻边，蜷曲成一团，单薄的脊背高高拱起，透着股萧索与凄凉。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;直到一只手抚过她的头顶，明茴慢慢抬起头，才发现老叟不知何时已然醒来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“阿翁，你有没有哪不舒服？”明茴抓住那只干瘪松弛的手。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;老叟费力抽回手，摩挲她的发梢：“都是大姑娘了，要稳重成熟些，知道吗？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我还小，还能多陪陪阿翁！”明茴赌气般将脸埋在被子里，并不抬头。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“两位恩人，小老儿有一事相求。我这把年纪，如今又没了居所，只希望两位能带上我这孙女，当个婢女使唤就好……”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;老叟抹了把脸，借此掩饰话尾的颤抖。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;明茴惊叫一声：“阿翁，你瞎说什么！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;却被老叟强硬打断：“小孩子家家，大人讲话别插嘴！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你刚才还说我已经是大姑娘——”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;老叟没管她，固执地盯着殷唱阳和俞灯青两人，目光像要把他俩烫出个洞：“不知二位恩人愿不愿答应。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;殷唱阳明白，这是在托孤。按俞灯青的说法，这老叟命不久矣，最后的栖身之处还被自己给毁了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;心中的沉重无以复加，他感到一种细密的痛苦，为何连这点小事都做不好？贺殊行会做这种蠢事吗，连心魔都不会犯如此低劣的错误！
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他犯的错不能不弥补。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;殷唱阳于是郑重地说：“好，我会照顾好她的。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;老叟松了口气，无力地倒回床上。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我不跟人走！”明茴接受不了，冲出房门。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“……这孩子就是脾气太倔，”老叟咳嗽两声，“一会就好了，两位恩人不必费心去找。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“瞒着她未必是件好事，”俞灯青帮老叟拍背顺气，“让她留下来再服侍您一段时间吧，不然她或许会抱憾终身。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“两位公子心肠和善，愿意带上她，等小老儿去了，撇下她一个人孤零零待在村子里，谁还能为她打算呢？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;老叟说着说着，眼睛渐渐湿润，他用粗粝指腹抹了下眼角，佯作不在意地说：“这孩子本就和我没有血缘，我儿命苦，刚娶妻，就和媳妇一齐染了疫病，都没了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;明茴是他从河边荻花里捡回来的女婴。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;老叟回忆着他当时捡到明茴的情形，殷唱阳看见他灰白的头发，漏风的牙齿，以及粗糙的手指骨节。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;整个人明明再苍老不过，在提及没有血缘的孙女时，脸上却焕发出一种奇异的光彩。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;殷唱阳被这光彩灼伤。因为他的刚愎自用，他伤害了无辜之人。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;无法再多待下去，殷唱阳起身，寻了借口：“天快黑了，放她一个小丫头在外逗留，终归不安全，我去把她找回来。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他匆匆地走了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;冬日里天黑得早，村子里并不点灯，月上梢头，树影憧憧，殷唱阳边走边盯着脚下，地上的影子张牙舞爪，渐渐逼近——
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;确实有一只手伸过来，在搭上殷唱阳肩膀之际，被他轻轻躲开。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;心魔并不气恼，和殷唱阳并肩而行。