nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陈良玉与谢文珺初见那年，是宣元十六年，正秋。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这年少雨，秋风总卷着一股萧索气息。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;大凜与北雍的十几载战乱一朝平息，日子却尽是不太平。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;先是为着宣元帝破例擢陈良玉为南衙十六卫统领一事，在北境兵马大元帅——宣平侯陈远清率军回朝当日的洗尘宴上，以左相荀岘为首的臣工闹出一场事端。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洗尘宴本是为给众将士接风洗尘，立下首功的陈良玉却在跟随父兄回到庸都后，被一句“女儿身无召不可见圣驾”打发出军营，与母亲一道归还家宅内闱。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;迟暮之时，兄长陈麟君的副将景明突然快马奔回府上，唤陈良玉即刻赶往北郊大营，言陛下召见。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陈良玉匆忙扒了身适合面圣的衣裳，往城外赶。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;夜色将晚，宵禁的闭门鼓擂响，一座城的喧嚣渐渐落音，悄没声儿落于庭院。庸都的街巷如同被噤了声般安静。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“驾！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;马蹄声由远及近急促纷沓，棕红的战马驮着少女疾奔。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;一队人马银装轻甲紧跟其后，霎起的风掠过耳畔，扬起她的发丝，漏出一张五官深邃又略带青葱稚拙的脸。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;红鬃烈马脚力强劲，不一会儿陈良玉便拉开了与后面人的途程。她偏头留意身后，眼梢不经意瞄过一深巷，瞧见几个形迹可疑的人，顿生警惕。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;马缰向后一扯，陈良玉听马长嘶一声，稳稳收住四蹄，立在原地。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;天色愈发暗，看不真切，攒眉又看，身后人马已奔至身侧。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“瞧什么呢？”景明朝她盯的地方望了眼。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陈良玉扬起马鞭指了指，“那里，方才闪过去几个人影，像是北雍的人，扛着捆儿什么东西。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;似是麻袋，又似是人形。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;几个人影只是一闪而过，也足够她断定个八九不离十。倒不是她独具慧眼，实在是北雍人走路姿态极具特色，她不止一次诽讥过北雍的兵坐卧不动还是个人样，但凡走两步，就跟深山老林里的熊怪成精了似的。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;景明再看，只有一条狭长混黑的幽巷，哪里有人？
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他道：“北雍的降书才递来多久，这会儿他们可不敢来庸都造次。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陈良玉心中怔忡，正要下马探个究竟，领口一紧，被景明一把大手拎鸡崽子似的勒着喉咙提了回来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;景明道：“小姐，侯爷久不还朝，如今功高，正是被人盯着寻错处的时候，陛下召见万不可怠慢！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陈良玉抬头望星引，又环视四周，记下大致方位。她初回庸都，路况生疏，没想到繁华热闹的都城也有如此衰败的角落。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“景明，这里是什么地方？如此荒颓。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;景明道：“此处多是大灾之年征用的民宅，临时作为避难之所。灾年人死顾不上好好安葬，尸骨草席一卷随便挖个坑填埋了，生了几场疫病，原来的住户慢慢地就都迁走了，便一直废弃着，如今只有几群乞丐窝守安置。这样的地方庸都有好几处，没什么稀奇的。”他催促着陈良玉，“我们得在城门关闭之前出城。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;行至城北已是戌时末刻，北城门却全然没有要关闭的意思。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;城门上悬挂着的石匾额篆刻着‘庸都’两个墨笔恢宏大字，石匾下守卫动乱，竟比白日里多陈了许多兵。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;景明向城门看守出示了令节，守卫上下打量了几眼，便躬身掬笑放了行。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陈良玉与景明到北郊大营时洗尘宴已酒过三巡，宣元帝正与陈远清交耳攀谈。见礼后，宣元帝仔细端量她，一袭墨蓝色长袍，简单束装结发，除却左肩上的鹰头甲与袖口一圈素银护腕全身再无其他配饰。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;打量了半晌，宣元帝似乎很是满意，与陈远清道：“良玉不琢，美自天成。朕记得赐“良玉”二字于她是宣元二年，你阵前大捷，云周生下此小女，福禄双至。而今，她年岁不及十六，便有如此魄力，三千残部扭转乾坤，胜我大凜多少儿郎，可嘉，可叹！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陈良玉起身跪拜，再行大礼，道：“陛下夸赞，臣女惶恐。定北一战，乃我父与将士们殊死拼杀、耗损了北雍的兵力与士气在前，吾兄率军援救、截杀敌军在后，军士们劳苦功高，臣女不敢擅专居功。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“哈哈哈哈，说得好！”宣元帝对她这番持重的说辞很受用，托盏一饮而尽，再与陈远清说道：“也到了婚配的年纪了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;左相荀岘的脸拉得比驴还长。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;宣元帝连殒六个子女，如今只余下四子一女，江宁公主谢文珺年幼且是女身自不必讲，四子中祺王谢渲已纳正妃，宁王谢洵愚痴，只剩鳏居太子谢渝与慎王谢渊婚事待商酌。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;可慎王不争，无粲然之功绩，陈远清素得宣元帝倚重，宣元帝提及婚嫁，诚然是动了再定太子妃的心思。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;荀岘和陈远清不睦这件事在资历老的同僚那里不是什么秘辛，二人同朝共事时荀岘凡事都要与陈远清争个高低。可偏偏宣平侯府与荀府坐落在一条街上，府邸大门恰好斜对着，这十六年陈远清坐镇北境不曾回来，他倒也乐得清静，这一回来岂不是天天抬头不见低头见，低头不见门口见的，真是想想就觉得糟心。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;如今看来糟心的事远不止一件。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;若陈远清之女成了太子妃，将来太子登基，陈家女便是皇后，自己岂不是要永远矮陈远清一头？
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;陈远清不咸不淡地道：“家中子嗣单薄，只有他们兄妹二人，麟君已娶妻成家，她母亲还想再留她在身边两年，婚配之事倒也不急。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;听到陈远清与宣元帝没有一拍即合，荀岘揩了把虚汗。