大唐贞观年间。
南赡部洲。
金光寺。
年仅十二岁的江流儿，咬紧牙关提着一桶水，将水“咕噜噜”地倒入大缸中。
他擦着汗，气喘吁吁，向旁边一位老和尚问道：“法明长老，我何时才能剃发为僧啊？”
法明和尚呵呵一笑，揉揉江流儿的小脑袋：“待你年至十八，心智成熟，再做决定罢！”
江流儿疑惑道：“怎要那么久？”
法明和尚道：“若在你年幼时接引你参禅礼佛，可你长大后却发现出家没你想象中那么好，因此生了悔念，便是我之罪过了。”
江流儿神色颇为失落。
法明和尚笑问道：“你这痴儿，又为何想这么早就剃发为僧呢？”
江流儿忸怩道：“当了和尚，就不会挨饿了。”
“挨饿？”法明和尚一怔。
江流儿低声道：“寺庙的饭头僧每次都不给我盛满稀粥，他说我一个外来的顽童，整日来金光寺蹭粥，真不要脸皮……于是我便想，若我也是和尚，他就不会对我说那些话了。”
说话间，他那小肚子不争气地叫了起来。
江流儿讪讪挠挠头。
法明和尚道：“你再挑几桶水后，就回来吃斋饭。今日我来替你盛饭，不会让你挨饿的。”
“饭？不是粥？真的吗？”江流儿登时大喜：“好嘞！我这就挑水去！”
他提桶就往寺外跑。
法明和尚喃喃道：“可怜的孩子，阿弥陀佛。”
十二年前，他从河中拾起一个被裹在汗衫里的婴儿，婴儿胸前系有一封血书，其上写有爹娘姓名、跟脚缘由，备细开载。
法明和尚为婴孩取了个乳名“江流”，因当地口音习惯加“儿”音，又名江流儿。
江流儿一岁时，法明和尚托一位礼佛信女当他的奶娘，抚养他长大。
十岁时，法明和尚又将他接到金光寺之中。
如今，大唐从武德年来到了贞观年，这孩子也已经十二岁了。
平日里能吃苦、能耐劳。
聪慧机灵得紧！
……
江流儿对自己身世一无所知，他已提着木桶来到溪边，忽见有两个和尚在附近讲经论禅，便好奇凑过去，听了小半响。
发觉他们在说“莲生万物”，一人说得天花乱坠，地涌金莲，一人则不禁拍手叫好附和。
无非便是说甚么天地万物皆为莲生。
江流儿越听越蹙眉，他困惑道：“二位法师，既是莲生万物，那此莲是有知还是无知呀？”
俩和尚也出自金光寺，他们认出了江流儿。