大唐境内。
长安城中的皇帝，在忙着纸醉金迷。
帝国的右相在忙着巩固权势。
皇室的外戚在忙着钻营势力。
文武大臣忙着勾心斗角，封疆大吏忙着鱼肉百姓。
芸芸众生忙着活下去。
异域之地的西域土地上，人们也在忙碌着。
高水寒忙着建设营地。
部落牧民们忙着囤积食物。
盗匪们忙着杀戮。
昔日的青青草原，如今随着时节，已经枯黄满地。
盆地下游，张向东的部落，最近过得很是不好。
部落里的牛羊比往年更少，保护部落的男人们战死在荒野上。
这个冬天，对于他们这个部落来说，将会是格外的难过。
张向东在一个夜晚，偷偷的询问过难以入眠独自落泪的母亲。
他问母亲为什么不去找那些唐人，去寻求那些唐人的帮助。
在他看来，那些唐人都是好人，能保护他们，能给他们吃的，能带着他们度过将要到来的冬天。
更何况，那个叫做曹仁奇的叔叔，对自己格外的好。
少年的忧愁，不足为外人道也。
没了男人的部落，艰难的在这片荒原上寻求生存。
健壮些的女人，扛起了男人们的武器，做起了保护部落的事情。年迈的老妪一边懊恼着岁月对自己的腐蚀，一边用尽全力为部落的存续做出贡献。
张氏今天一早就带着部落里健壮的女子们出去了，直到午后方才回来。
她们是去打猎的。
但她们的收获并不多，三两只兔子和几只野鸡野鸭，便是一整个上午的全部收获，对于还有数十号人的部落来说，这一点收获远不足一日的消耗。
更何况，部落里那十几个半大的丫头和小子，可都是十足十嗷嗷待哺，肚子是怎么也填不满的。
部落里的女人们都很傻，没有读过书，不知道这个世界究竟有多大。
在她们看来，能和男人们一样打到猎物，就是一件格外有成就感的事情了。
在对已经成为头领的张氏客气的说了声后，女人们就欢天喜地的带着今天的猎物去到河边处理。在晚一些时候，将最好的部位送到张氏的儿子张向东的碗里之后，就要为自家的儿女争夺更多的食物。
张氏没有如以前一样和这些女人一起去劳作。
她就坐在当初高水寒立起的那块大唐界碑边上。
部落的生计压在这个女人羸弱的肩膀上，让她不得不空出更多的事情，去思考怎么再能和那些男人们一样带着所有人活下去。
投靠那个经常偷偷一个人带着各种食物给儿子的曹仁奇他们吗？
张氏不是没有想过这个可能。
但是最终还是被她数次排除。