然而，这个网络尚未成熟，就面临了一个严峻的挑战：朱棣派了一支使团，前往宣府镇，要求朱樉必须在一个月内前往京城朝见，否则将被视为叛逆。
“殿下，朱棣此举是在逼我们表态。”
薛忠分析道，“他可能已经察觉到了我们的某些行动，想要通过这种方式，迫使我们暴露立场。”
陈德也表达了自己的忧虑：“若殿下前往京城，很可能会遭到朱棣的扣留或暗害；若拒绝前往，朱棣可能会以此为借口，发动大规模进攻。”
朱樉沉思良久，最终决定：“我会回复朱棣，说北境事务繁多，暂时无法离开，但会在处理完紧急事务后，尽快前往京城。同时，派一个高级官员代表我前往京城，表达敬意，争取更多的时间。”
薛忠忧心忡忡地说：“殿下，此举恐怕难以满足朱棣的要求。他明确要求殿下亲自前往，派代表恐怕于事无补。”
“我知道。”
朱樉沉声道，“但这是在争取时间，同时也要等待南方和西北的盟友做好准备。一旦时机成熟，我们可以同时发动，形成对朱棣的多方压力。”
按照朱樉的计划，一位名叫刘勋的高级官员被派往京城，代表朱樉向朱棣表达敬意，并解释北境事务繁多，朱樉暂时无法离开的原因。
同时，朱樉也加快了军事准备，增加了对边境的防御，以防朱棣突然发动攻击。
然而，朱棣对这一回应极为不满。
他派人拘留了刘勋，并下令增加了北上的军队数量，明显是在为可能的大规模行动做准备。
“殿下，情势危急。”
李义匆匆前来报告，“朱棣已经命令朱能再次率军北上，这次的兵力比上次多出一倍，约六万人。同时，他还派了另一支军队，从西方向延安府方向挺进，似乎已经察觉到了马忠的异动。”
朱樉的脸色变得严峻：“看来，朱棣已经决定采取行动了。”
面对朱棣的军事威胁，朱樉不得不加快自己的计划。
他立即派出密使，联络各地的支持者，协调一个可能的联合行动。
“告诉马忠，朱棣已经有所察觉，他必须提前做好准备。”
朱樉对一名密使说道，“同时，也要联络南方的支持者，让他们在朱棣军队北上后，在南方制造混乱，分散朱棣的注意力和兵力。”
与此同时，朱樉也开始全面加强北境的防御。
他调集了大量的兵力和物资，加强了各个要塞的防御工事；同时，他也组织了一支机动部队，随时准备支援可能受到攻击的地区。
“殿下，朱能的大军已经越过长城，进入北境地区。”
一日，斥候匆匆前来报告，“他们分成三路，从不同方向向宣府镇挺进。”
朱樉立即召集将领，商议对策。