一个月后，李义派回的密报终于到达。
朱樉打开密信，脸色越来越凝重。
原来，自他离开京城后，朝中局势确实出现了微妙变化。
一方面，朱标在推行削藩政策时遇到了很大阻力，一些与藩王有密切关系的大臣公开反对削藩，导致政策推进缓慢；
另一方面，朱棣近来频繁拜访各个藩王，似乎在暗中结盟，准备对抗削藩。
更令人担忧的是，有传言称朱元璋身体大不如前，可能会影响到权力交接。
“情况比想象的还要复杂。”
朱樉喃喃自语，“若父皇真有不测，而朱棣已经暗中结盟，大哥恐怕会面临巨大挑战。”
他思索再三，决定暂时不急于回京，而是继续在北境积蓄力量，同时密切关注京城动向。
“传令下去，加强军队训练，增加粮草储备，同时也要密切关注鞑靼、瓦剌等部族的动向。”朱樉对陈德说道。
陈德恭敬地应道：“遵命，殿下。属下这就去安排。”
朱樉又叫来薛忠，询问道：“如何增强我在北境的影响力，使当地百姓和官员更加拥护我？”
薛忠思索片刻，建议道：“殿下可以采取两方面措施：一方面，减轻百姓负担，赈济灾民，树立仁政形象；另一方面，提拔有才之士，重用本地官员，使他们对殿下心生感激。”
朱樉点头赞许：“此计甚好。立即着手实施。另外，也要加强与边境各族的和平往来，尤其是与那些较为友好的部落建立更紧密的联系。”
从李义带回的密报中，朱樉还了解到，朝中已经有人开始散布对他不利的谣言，说他在北境拥兵自重，有不臣之心。
这些谣言虽然没有得到朱元璋的认可，但已经在朝中造成了一定影响。
“看来有人急于将我摘除。”
朱樉冷笑一声，“只是不知是四弟的手笔，还是其他藩王所为。”
薛忠担忧地说：“殿下，这些谣言虽然荒谬，但随着时间推移，若无有力反驳，恐怕会越传越烈。殿下是否考虑派人回京，澄清事实？”
朱樉摇摇头：“不必着急。谣言止于智者。父皇英明睿智，不会被这些小伎俩所蒙蔽。况且，我在北境的所作所为，自有公论。只要我继续做好分内之事，那些谣言自然不攻自破。”
接下来的日子里，朱樉一方面加强北境防务，提高军队战斗力；另一方面也改善民生，减轻百姓负担，赢得了广泛的支持。
他的声望在北方逐渐提高，许多人开始称赞他是难得的明君。
同时，他也没有忘记与边境各族保持和平往来。
他多次邀请蒙古友好部落的首领来宣府镇做客，以礼相待，建立了良好的关系。
这使得北境的安全局势明显改善，边民也逐渐过上了安居乐业的生活。
然而，就在朱樉的影响力不断扩大时，一个突如其来的消息打破了北境的平静：朱元璋病重，朝中大乱！
这个震惊的消息是通过一只信鸽带来的。当朱樉拆开绑在鸽腿上的小纸条时，脸色骤变。