林夜从暗河爬上岸时，左臂的机械义体已完全锈蚀，齿轮间卡满凝固的青铜血块。他拖着半身不遂的躯体在岩壁上刻下记号，每道刻痕都渗出暗绿色的脓液——地脉核心残片嵌在胸腔，与血肉融合处正蔓延出青铜脉络。
天风城废墟的临时营地里，叶璃躺在青莲阵纹中央。军医刚揭开她右臂的绷带，蛇形烙印突然暴起，黑血如箭矢般喷射。被溅到的止血药草瞬间碳化，帐篷帆布蚀出密密麻麻的孔洞。
“大人回来了！”哨兵的惊呼混着青铜器皿坠地的脆响。林夜撞开营帐门帘的瞬间，手中的核心残片与叶璃腕间烙印同时嗡鸣。他踉跄着跪倒在阵纹边缘，吐出的血珠在半空凝成青铜颗粒，叮叮当当滚落到叶璃枕边。
军医的银针还未触及林夜肩头就被弹开——伤口处钻出的青铜丝缠住针尖，将精钢拧成麻花。“别碰他！”副将挥剑斩断丝线，断裂处喷出的却是混着金属碎屑的黑血。
子夜时分，营火被突如其来的霜气扑灭。钟离雪的身影在月光下凝结成型，监察者的蓝紫纹章在她颈侧闪烁：“真狼狈啊，神皇大人。”她指尖拂过林夜胸前残片，原本青铜色的晶簇突然褪去伪装，露出内部跳动的机械核心：“暗渊送你的礼物……喜欢吗？”
叶璃的烙印在此刻剧烈抽搐。钟离雪轻笑一声，将半张星图抛在染血的床榻上：“机械佛母舰的残骸里藏着地皇印的封印舱，不过——”她俯身贴近林夜耳畔，“要小心蓝紫者的血。”
监察者化为数据流消散的刹那，营帐外传来卫兵倒地的闷响。林夜攥紧星图，图纸边缘的蓝紫色污渍突然活过来，顺着指缝钻入血管。他眼前闪过零碎画面：青铜鼎在归墟海眼震颤、机械佛战舰的能源舱内悬浮着莲花状封印、钟离雪的机械义眼深处映出黑袍使的轮廓……
更漏指向三更时，林夜伤口渗出的血珠开始自主滚动。它们避开巡夜卫兵的皮靴，在泥地上汇聚成细流，悄然漫入叶璃的营帐。血珠攀上床柱，凝成指尖大小的青铜藤蔓，叶片表面睁开复眼状花纹，藤尖悬在叶璃眉心上方颤动。
值夜的军医突然惊醒，看见叶璃的绷带正在融化。黑血渗入床板，木质纹理扭曲成青铜血管，向着营帐外疯狂蔓延。他刚要呼喊，喉咙便被地下钻出的青铜丝贯穿。
林夜在噩梦中听见锁链崩断声。他猛然坐起，发现手中星图已化为青铜薄片，边缘生出利齿啃咬掌心。帐外传来此起彼伏的惨叫，大地在青铜脉络的搏动中起伏如浪。当他冲进叶璃的营帐时，只看见床榻上的人形凹陷——无数青铜藤蔓从地底涌出，裹着昏迷的叶璃沉入深渊。
第九道虚影在北方天际发出尖啸，又一道锁链应声而断。林夜胸前的核心残片迸发强光，映亮地缝深处——那里悬浮着钟离雪曾展示的机械核心，此刻正与叶璃腕间烙印共鸣出妖异的紫光。