当审理到凝香时，县太爷将惊堂木一拍：“孙氏凝香听着，本官现已查明，你虽参与了谋害孙员外之事，却不是元凶首恶，乃是受张世平之蛊惑，本官体谅你是因为糊涂而做了糊涂事，尚可开脱一二。再者，东窗事发之后，你提供元凶张世平的藏身线索，得以将其捉拿归案，说明你良心未泯，可酌情从轻发落。”
本来，凝香知道这次的事，祸闯大了，弄不好要丢了性命，心中一直惴惴不安，此时听县太爷这么说，分明是在替自己找从宽处罚的理由，心想，这肯定是文玉兰刚才与县太爷耳语时所为，不由得拿感激的眼睛看了看文玉兰，对县太爷说道：“草民受张世平怂恿蛊惑，差点做出无可挽回之事，今后定当改过向善，重新做人。”
县太爷说道：“孙员外上前答话。”
孙员外走上前去，拱手应声：“草民在。”
县太爷说道：“你的妻子凝香虽然差点害死了你，但她既不是主谋，也不是元凶，如今既已决心痛改前非，如何处置，本官想听听孙员外的意见。”
县太爷这话，暗藏着多层意思，其一，凝香可从轻发落，只要孙员外不予追究，他可以放凝香一马；其二，希望孙员外给凝香一个机会；其三，暗示凝香可以改好。
孙员外本是聪明之人，听出了县太爷话中深意，正欲答话。
跪在一旁的凝香自然也听出了县太爷的意思，抢着表白道：“太爷在上，太爷明鉴，妾身虽有大错，只要老爷能给妾身一次机会，妾身定当恪守妇道，一生一世替老爷当牛做马，以赎其恶。”
凝香这话的意思很明显，只要孙员外不嫌弃，她还继续做孙员外的老婆，并且真心实意对他好。
想起凝香所做的事，孙员外真的非常恨她，若不是韦苏杰出现，这条老命就要断送在她手上，要是从这个角度来说，孙员外不可能原宥她。
但是，想想她嫁给自己之后，确实也给自己带来了很多的欢乐，尤其是床弟之欢，这是自己以前从来没有领略过的。凭自己家大业大的雄厚资本，要娶个年轻老婆，那是轻而易举的事，可能不能再找到这样的尤物，却就难说了。而且，凝香还当着县太爷表示，要恪守妇道，这话有两层意思，一层意思是，再也不会让他的头上长草。另一层意思则是，再不做伤害他的事。
正当孙员外心里纠结之时，县太爷说话了：“孙员外，听到没，凝香已经明确表态，改恶从善，你意下如何？”
说这话的时候，县太爷放在案桌上的右手竖了一下大拇指，那意思是夸奖。显然，县太爷认可凝香所说。
孙员外经过一番激烈的思想斗争，最后还是选择了原宥凝香：“回太爷的话，佛曰，放下屠刀，立地成佛。既然凝香决心痛改前非，草民愿意给她一个机会。”
一听这话，凝香跪着转过身来，面对着孙员外，一连叩了三个响头，哭了起来：“老爷大慈大悲，老爷大慈大悲。”
县太爷高声道：“好。”然后对凝香说道：“尽管孙员外原宥了你，可你的行为毕竟犯了大清律例，死罪可免，活罪难逃。”
随后，县太爷向着衙役们喝道：“来呀！孙氏凝香谋害亲夫未遂，姑念其有悔罪之心，当庭杖责三十，以惩其罪，并当庭释放，由孙员外带回家好生管教。”
衙役们应了一声，将凝香按翻在地，当庭杖责。
杖责之刑，里面的水很深，是死是活，全在衙役们手上。倘若衙役们要受刑之人死，下手非常重，三十下杖责，即使是一个精壮汉子，也会当场打死。倘若衙役们不想让受刑之人遭罪，下手非常轻，三十下杖责，屁事都没有。死与活，就在重与轻之间。
衙役们早看出来了，县太爷故意要放凝香一马，在行刑时，他们嘴里虽然吼得厉害，手中之杖也举得挺高的，却是高高举起，轻轻落下，给凝香的感觉是，刑杖击打在屁股上，跟苍蝇拍差不多。结果，三十下杖责结束，凝香只是感觉得屁股微微有些疼痛。
随后审了张世平，县太爷当场判决，张世平犯谋财害命之重罪且罪大恶极，罪不可恕，斩立决。
见没自己什么事了，韦苏杰三人正欲离开，孙员外拉着韦苏杰的手，一脸的感激之情：“少侠，是你救了老夫的命，大恩大德不得不报，老夫欲以一半的家产报答少侠的救命之恩。”
韦苏杰笑了笑，是那种和蔼的笑：“员外言重了，扶困济危，乃我辈之责，哪受得起员外一个谢字。如果员外一定要报答，在下代那些穷苦之人求员外一件事，今后遇到穷苦之人，望员外予以援手。”
孙员外想都没想，爽快地答应道：“老夫定当谨遵少侠的吩咐，照此去做。”
由于县太爷一时疏忽，忘了问韦苏杰的姓名，只知道文玉兰是文尚书的女儿，在给朝廷的奏折中，详细说明了张世平谋财害命一案的侦破结果，判了张世平斩立决，凝香从轻发落，杖责三十后，判给孙员外为奴。
后来，文玉兰的父亲看到朝廷的邸报，得知这事是自己的女儿文玉兰所为，全家人高兴得如同捡到了金元宝。
当晚，文尚书与夫人在房间里再次提起了这事，夫人的喜悦之情依然灿烂：“老爷，邸报上说，做这事的，除了咱女儿和晓霞，还有一个公子，是也不是？”
文尚书的笑容中有欣慰，也有幸福：“是啊。”
“那，有没有说那是谁家的公子？”夫人这么问道，眼睛中有一种期待。
“这却没说，当时县令忽视了，没问那个公子的姓氏，等到想起来，他们已经离开。”
听了文尚书的这个答复，夫人叹了口气。
文尚书觉得奇怪：“夫人为何叹气？”
夫人说道：“要是知道是哪家的公子就好了，没准这个公子就是咱文家未来的女婿。”
文尚书道：“夫人恐怕想多了，玉兰带着晓霞在江湖上行走，与这些江湖中志同道合的人相识，一起做替天行道之事，这是很正常的事。在你看来，在一起就是未来的女婿，你想到哪里去了？”