李勇最终还是没能如愿。
程猛纵然豪爽，也不敢私相授受军械。
苏大人之所以对神机弩的流传不以为意，是因百炼钢的锻造秘术，唯有他掌握精髓。
若他人贸然仿造，拿着生铁铸就的弩身，在战场上对上苏大人监制的精钢弩机，光是射程的悬殊，便能让对方溃不成军。
更何况，弩机内部还暗藏着更精妙的机关设计。
赵德全终于清点完所有货物，擦了擦额头的汗珠，郑重向程猛一揖：“程兄弟，大恩不言谢，他日定当厚报。”
“赵管事客气。”
“程队，还有一事相托。”
“但说无妨。”
赵德全递上几个沉甸甸的布袋，里面躺着浑圆饱满的果实：“这些请转交给苏大人，就说卢国公定不负所托，寻到了他心心念念之物。”
程猛捏起一颗，只见这东西裹着红褐色硬壳，模样古怪：“这是何物？”
“此乃胡果，苏大人唤它花生。上次他托国公爷寻此物，所幸终有收获。”
程猛望向不远处满满一车的花生，豪爽笑道：“如此多的货物，不如我直接运回长安，也省得你们奔波。”
赵德全婉拒道：“不必劳烦。还请转告苏大人，国公爷在长安静候佳音。”
程猛点点头。他虽不知程咬金与苏策交情几何，却明白这货物定是极为重要。
主君之间的往来，身为下属，自然要思虑周全。
“程兄弟，我等先行一步。此番损失不小，需尽快回府复命。”
“山高水长，后会有期！”
商队渐渐远去，李勇仍不时回望，眼中满是对神机弩的留恋。
待商队身影消失在沙丘后，程猛长舒一口气：“这一仗打得痛快！苏大人交代的差事也算办妥，该回长安了，总不能在塞外过年。”
与张疤子的弩机队汇合后，程猛心有余悸地回想起方才的惊险，仿佛那夺命的箭矢仍在耳畔呼啸。
他佯装嗔怒，猛地抬脚，笑骂着踹了张疤子一脚，那一脚看似用力，实则带着几分劫后余生的庆幸：“你小子，下手也太没轻重了！方才那霹雳乱放，火星子直往我这儿蹦，差点就把我这条命给交代了！说，你是不是想来个‘意外’，好吞了我的家业？”
张疤子和王大忽悠都是与程猛一同从关内逃荒而来，情同手足，说话向来没个忌讳。
他翻身爬起，啐了一口：“呸！你那点家当还不够给勾栏女子打赏，老子图你什么？图你穷得叮当响？”
众人笑闹间，北风卷着黄沙掠过荒原。
二十日后，这支满载战果的队伍终于踏入长安城门。
苏策从蓝田回长安好些天了，每天不是在京兆府衙忙公务，就是泡在常去的酒肆放松，妥妥的工作生活两不误。
这天，程猛像一阵风似的冲进酒肆，怀里还紧紧抱着个袋子。