佩兰双手发抖，从玉渊手里接过瓶子：“多谢姑姑。”
“真是无用。”佩兰退下后，太后冷言冷语地说道，恰好皇后从帷幕后走出来。不知她到底是在说佩兰，还是意喻皇后。
“臣妾谢过太后。”皇后对太后歉意地说着，“还望太后以后多多教导。”
“教导？哼！”太后冷哼，“哀家不过是在替你做事而已。哀家原以为你有长进了，不曾想还是这般软弱。月份大了就不敢动手了？你为何不想想，后宫四妃不全，如果没了她，后宫还有谁能与你抗衡？”
皇后低头不语。
太后仍在絮絮叨叨：“手上已经沾过血的人，这一次不忍心，并不代表手上的血能洗干净。皇后，你做事总是这般打折扣，实在是让哀家寒心呐。”
皇后不知哪来的胆子敢反问自己的姨妈：“太后，臣妾不解。既然是为了臣妾好，为何淳王安排的画师将皇上也画得那般不堪？”
太后眼中寒光一闪：“此事，哀家已训过淳王了。”
“可是……”不待皇后说完，太后挥手止住她，“好了，不过是要给绾嫔一个教训。皇帝若能识时务，给个交待也就罢了。若不能对她施以责罚，不出多久这件事便不了了之了。你没必要这么忧心。哀家累了，你跪安吧。这七日着人盯着佩兰，尽快了结。”
皇后思量着太后漏洞百出，自相矛盾的话；再想起今日淑妃父亲进京，她安慰着自己：等佩兰完成任务，她就与皇帝同心同德，无论他待自己有多客气，只要有他在，她便是皇后。
御花园里传来阵阵孩童的笑声，皇后疑惑地问道：“半夏，宫里哪来的孩子？”
“娘娘，待奴婢叫人去看看。”半夏指着一位小太监道，“你，赶紧到前面看看是怎么回事。别让他们冲撞了娘娘。”
慕晚晚正带着第一批入宫参加“学前班”的孩子们玩老鹰抓小鸡的游戏呢。
今天是“学前班”开班第一天，她没有安排这些半大的孩子学功课，而是先愉快地玩耍，和他们混熟了再说。
“来呀，来抓我呀！！”
“慕先生，抓不到我吧？”
“咯咯咯，嘻嘻嘻。”
总共五个孩子，都是五六岁光景。素日在自家府里都是养尊处优的公子、小姐；哪有这种放肆玩耍的时候。
因此，孩子们玩得特别开心。
以至于皇后的仪杖走到园子里时，一个顽皮的小公子跑得太快，脱离了队伍，撞在皇后身上。
“哎呀！”皇后往后一仰，幸亏有半夏扶着，否则非得摔个仰面朝天不可。
“大胆孩童，竟敢冲撞皇后娘娘，该当何罪？”半夏护在皇后面前，指着“肇事者”呵斥。
小公子在家从来都是指使下人，何曾见过这样的场面，当场指着半夏：“你个狗奴才，你，你可知小爷我是谁？”
慕晚晚见状不好，连忙把他拉到身后：“小公子，不得无礼。这是皇后娘娘身边的姑姑，你刚才撞到了皇后娘娘，快给娘娘赔罪。”
小公子一早便被慕晚晚的魅力折服，加之在家已受过熏陶；若在宫里遇到皇上、皇后，必须得行礼。
他意识到自己闯祸了，怯生生上前行礼，小小的人儿声音稚嫩得很：“小人曾胜见过皇后娘娘。”