脱粒机吱呀转动的声响里，突然——
“婶～子～～”这声调九曲十八弯，尾音拖得比竹筐里的谷穗还长。王氏手中的针线穿梭如飞，对那撒娇声充耳不闻。
“你不穿，我自个儿实在不好意思穿出去。”王氏慢条斯理地轻捻指尖，线结便服服帖帖。
“我也穿的！明儿咱俩一起穿新衣裳！”
“那换着穿，”剪刀“咔”地咬断线头，“你穿长裙，我着短褐。”王氏抖开手中的物件，“来试试，按你说的法子改的。”
只见青灰布背带上多了个灵巧的棉花垫，活像只温顺的小云朵趴在肩头。王氏调整好棉垫位置，轻轻套在白一一颈间。
白一一眯着眼享受棉垫的柔软，突然一个转身将背带套在王氏颈间：“舒服吧？”她得意地晃着脑袋，“婶子的背带也这么改！”
“婶子，你就听我的，”她突然正色，握住王氏的手，“那长裙你必须得穿上。”指尖不自觉地摩挲着对方掌心的茧子，“这世道先敬罗衣后敬人，那墨香斋的门槛，咱也得靠这身行头跨进去。”
“嗯，”王氏头也不抬，收拾起针线来，“所以你穿。”
白一一呆若木鸡——喵喵喵，这哪是棉花垫啊，分明是堵棉花墙！
“噗嗤——”铁牛憋不住笑出了声，“姐姐就听我娘的呗。”他脚下踏板踩得飞快，手上翻转谷穗的动作却愈发麻利，活像个熟练的老把式。
“当心点儿！”白一一压低声音警告，“这铁刺猬可不管是谁的手指头——”
“就搁这儿！”院中突然炸响陈阿奶洪亮的大嗓门，生生截断了白一一的话。屋里顿时鸦雀无声，连脱粒机的吱呀声都慢了下来。
“砰！砰！”几声闷响，竹筐重重砸在泥地上，震得檐下几只麻雀扑棱棱飞走了。
“就…搁这儿？”浑厚的男声透着迟疑，“不用帮着摊开晒晒？”
“大老爷们儿咋这么磨叽！”陈阿奶叉着腰，嗓门亮得能震下树叶子，“等桂香回来，我们娘俩收拾起来不比你们利索？”
院外静了片刻，只听见杂乱的脚步声渐渐远去。
“吱呀——”堂屋门缝里突然冒出双滴溜溜的眼睛。白一一猫着腰，气声问道：“阿奶，方才屋里的动静…”
“放心！”陈阿奶一个箭步上前，粗糙的指头在她脑门上一戳，“那几个憨货光顾着唠闲嗑呢。就算听见动静，也只当是家里俩皮猴儿在闹腾。”
“可咱家的谷穗不进晒场…”白一一瞄了眼屋角堆成小山的麻袋。
“这几日晒场抢得跟斗鸡似的，谁有闲心盯着咱？”陈阿奶眯起眼，笑得像只老狐狸，“再说了，谁说咱不去晒场？咱可天天都去——”话说到一半突然皱眉，“只是这‘铁刺猬’转得这么欢，不会突然撂挑子吧？”
白一一呲着牙笑得见牙不见眼：“阿奶放心，两个时辰喂它口油，保准干得比老黄牛还勤快。”
“嗬！”陈阿奶咂舌，“原当是个铁疙瘩，没成想还是个吃油的主儿。”
“阿奶心疼油钱了？”白一一促狭地眨眨眼。
“心疼？”陈阿奶一巴掌拍得铁刺猬嗡嗡直响，“吃银锭子也值当！”
夜幕低垂，小院里却比白日还要热闹几分。脱粒机的吱呀声除了夕食时分稍有停歇，一直响到现在，七八个空竹筐歪在墙角，唯一装满的那个正被铁牛和金花围着转——两个小家伙递谷穗，王氏踩踏板，短短一日竟把这铁家伙用出了流水线的架势。
灶膛边，白一一握着烧火棍小心扒拉。几根黏土条滚落出来，在烛光映照下泛着灰白。她捏起一根在掌心转了转，黏土倒是干透了，里头的笔芯却拿不准。手上力道不减，“咔”地从一角掰开黏土壳，黑灰色炭笔芯骨碌碌滚出来，在案几上留下几道细碎的黑痕，拿细纸条卷起做标记。就这样，六根笔芯排排躺在一起，白一一肉眼很难从外形上区分它们的差别。
“应该…行吧？”她小声嘀咕着，指尖捻起一根笔芯。就算没干透，塞进木槽里阴干总没问题——横竖还得找沈思禾给那木条再加工一下。那凹槽光滑是光滑，可细得连最瘦的笔芯都塞不进……
“阿奶，我去去就回。”她把笔芯用麻纸仔细包好。
脱粒机的动静忽然慢了半拍。陈阿奶手里的篾条舞得嗖嗖响，头也不抬：“桂香，歇会儿陪丫头走一趟。”
那边王氏已经在给铁牛交代出来关门了。“阿～奶～”白一一拖长声调，“我都多大了——”
“等你能把咱家腌菜缸抱起来再说！”陈阿奶说话间又编出个糖托，篾条尾梢往门框上一敲，“天黑路滑，有些泥坑能没到膝盖骨…”