众人垂首肃立，不敢多言，
韩蕴正坐在紫檀云纹玫瑰椅上，将众人功课搁在前头的墨漆翘头案上，一一阅览。
室内气氛越发紧张，针落可闻。
隐隐的，格眼窗外似飘来些丝竹之声。
韩蕴面不改色地对着身侧候着的老苍头吩咐道：“去告诉植哥儿一声，再传出这些靡靡之音，我就把他那些姬妾都送走。”
语调平静，像是在说今天天气不错。
老苍头脊背生寒，点头称是，就此退下。
韩旷对于好渔色的父亲并无任何怜悯，他少时就被送出去求学读书，此后又辗转游历，父母缘浅，亲情寡淡，便也只是静静的站着。
没过一会儿，外头那些丝竹之声就都没了。
韩蕴看完了诸位孙子、侄孙的功课，复又布置了些新的课业，这才问道：“今岁正是大比之年，你们当中可有人想试一试？”
韩旷便上前半步。
韩祖父拈着胡须没说话，只冷冷看向方才挨骂的韩七。
韩七看着地上的水磨方砖，仿佛能看出花来，就是不抬头。
半晌，队伍里犹犹豫豫，又走出一个年纪最大的韩四来。
见再无人走出来，韩祖父这才道：“先说好，此番若有意科举的，必要去文通楼苦读，直至省试前一日方可出门。”
话音刚落——
“不可！”
众人皆惊，暗道好大的胆子，便循声望去。
韩旷惊诧的发现出声人竟是他身旁的韩四。
所有人的目光都看着韩四，当然也包括祖父韩蕴的。
那种冰冷的、尖锐的，在朝堂上勾心斗角，恨不得扒开胸膛、刺破人心的目光，让韩四冷汗都下来了。
“我、我是说那地方太清苦了……”韩四急中生智，越说越顺溜，“没有灶台、不许点灯，夜里想熬一熬多看会儿书都不行。”
听起来倒也有些道理。
韩旷百无聊赖地想，只是连他都骗不过去，别说祖父了。
果不其然，韩蕴的眼神冷的像冰似的。
半晌，顾念着这么多人都在，晖哥儿也成年了，孩子都生了，韩蕴终究没说什么，只是淡淡道：“你既嫌清苦，那就不用去了。只叫十二郎去便是。”
韩七顿时就用深表同情的眼神看向韩旷。
前头的韩四不由得松了口气。
见他那副逃过一劫的样子，韩祖父心里搓火，又瞧见旁边韩七吊儿郎当、庆幸不已的样子，不由得冷冷道：“行了，除四郎、七郎、十二郎之外，其他人都散了吧。”
此言一出，其他人猛松了一口气，躬身称是，又拜别祖父，甫一出门，作鸟兽散。
屋内只留下年约二十二的韩四、二十的韩七，和十九岁的韩旷。
见三人垂首立着，韩蕴说道：”四郎，你早些年就是个荫官儿，这回参加的锁厅试虽说难度稍低，却也不可轻忽。况且你已有孩子了，做父亲的，不博出个功名来，哪儿有脸面回去见你妻儿？”
韩晖连连点头称是。
也不知放没放心里。韩蕴叹气，又对着韩曜道：“七郎，你厌恶官场污浊，不想去考进士，这也没什么。可我问你，待我和你父亲百年之后，你稍分得一些家产，日后难道就靠着这些家产坐吃山空吗？”
韩曜一愣，沉吟片刻道：“船到桥头自然直！”
韩祖父当场被气了个仰倒，“滚滚滚！”
韩曜嬉皮笑脸，“祖父，孙儿先告退了。”说着，行礼过后径自离去。
韩祖父不理他，只管对着韩旷道：“十二郎，你年岁渐长，却尚未娶妻，我早些年为你定下了一门婚事，你此番回来，不论考中与否，正好完婚。”
韩旷一愣，不知怎的，竟想起野亭暴雨的那一日，暖融融的篝火下，含笑望来的小娘子。
“是林二娘子，殿中侍御史林仲楚……兄弟家的小娘子。”