扎伊纳布微笑不语，神情自若，语气笃定：“你们替我赚钱，我自然也让你们赚得安心。”
贩子躬身抱拳，满脸讨好：“明白，大人手段高明，是做大事的人。三日之内，我们就送来第一批。”
扎伊纳布点了点头，转身离开，披风翻起一道利落的弧线。她身后，铁链哗啦作响，那几名被挑中的战俘已解下镣铐，呆立原地，眼中满是困惑——命运的车轮仿佛突然换了轨，前方是逃脱，还是更深的囚笼，无人知晓。
观音奴穿梭在奴隶市场中，四处打听哪里能找到熟练的建筑工匠。忽然，一张熟悉的面孔映入眼帘——那人正是当初带她逃到安托利亚的商队领队。
“野力茹迷！”观音奴用党项语喊道，语气中带着几分惊喜，“你看起来真是越来越像撒马尔罕来的商人了！”
商队领主闻声一怔，猛地回头，见到观音奴，脸上闪过一丝慌乱，随即用党项语回应：“郡主，您不是在安托利亚吗？怎会出现在这？”
野力茹迷身后的几个伙计连忙低头行礼，齐声道：“郡主！”
“行了！”观音奴摆手打断，语气略带不耐，“自从我们逃出大夏，我早就不是什么郡主了，不必多礼。说说吧，你们怎么跑到这儿来了？我不是叮嘱过你们在安托利亚附近贩卖香皂，赚邻国的钱，别跑太远吗？我给你们搞到的货源便宜得跟白送似的，还不够你们赚的？”
“郡主，您不是让我们别常去找您吗？”野力茹迷苦笑，挠了挠头，“再说，前阵子安托利亚内乱，生意断了货。最近，我们听说这儿有大批奴隶买卖，就想着来捞一笔。说到底，我们赚的钱不还是您的？”
“少来这套甜言蜜语！”观音奴冷哼一声，斜了他一眼，“我现在不缺那点钱！如今不光是安托利亚，雅法、托尔托萨都算是艾赛德的地盘，我跟着他日子过得不错，用不着再当奴隶贩子四处颠沛流离。从今往后，这支商队归你管，但别忘了，你们这些人仍然还是我的奴才，给我做事得尽心！”
“那是自然！”野力茹迷忙不迭点头，“一切听您吩咐！”
“好。”观音奴语气一转，肃然道，“给我找一批顶尖的建筑工匠，送到雅法港，交给当地的官吏，就说是我让你们送去的，他们自然会收下这些人并立刻付钱给你们，而且价格绝不会让你们吃亏。”
“遵命！”野力茹迷恭敬应道。
“还有一件事，”观音奴压低声音，目光锐利，“你们去向河西来的那些商队打听清楚，为什么会有一伙契丹皮室军的人会来这儿找流落泰西的沙陀人？他们到底有何图谋？尤其是那个萧照，老头子总压制着我，让我不得安生！安托利亚内乱后，这老东西又跑哪儿去了？”
“明白，我们这就去查。”野力茹迷点头，随即犹豫了一下，“只是……您这样四处漂泊，我们上哪儿找您报告？”
“最近我们在雅法，过阵子可能去托尔托萨，再之后或许会回安托利亚。”观音奴目光扫过野力茹迷，语气平静却带着不容置疑的威严，“你们常年在外游走，总能在这些地方找到我。听着，我要你们在雅法、托尔托萨和安托利亚各置办一间商号。这样不仅能赚更多银子，你们也有了固定的落脚处，不必再像游魂四处漂泊，我找你们也方便。还有，你们一个个也该成个家了，大夏，恐怕我们这辈子终究是回不去了！”
野力茹迷闻言，眉头微皱，迟疑道：“郡主，这……置办商号怕是要花一大笔钱吧？咱们虽有些积蓄，但这三处地方，地价都不低啊。”
观音奴轻笑一声，眼中闪过一抹狡黠：“钱？你们做香皂生意赚的那点银子，足够开几十间商号了！别以为我不知道，你们还在大亨钱庄存了不少钱。如今钱庄的掌柜阿贝贝跟我交情匪浅，她可什么都跟我说了。”她顿了顿，语气转为冷峻，“别跟我哭穷，赶紧去办！”
野力茹迷连忙低头，赔笑道：“是、是，郡主说的是！商队的钱说到底都是郡主您的钱，郡主爱怎么花就怎么花，我这就去筹办。”
“行了，我还有事，先走了。”观音奴淡淡丢下一句，转身离去。她的背影在血门之市的喧嚣中渐行渐远，果断而从容，仿佛这片混乱的市场不过是一处短暂的落脚点。她的步伐轻快却坚定，很快消失在拥挤的人群中。
野力茹迷目送她的背影，眼神复杂，似有敬畏，又带着一丝难以言喻的沉重。身旁一个年轻的商队伙计忍不住凑上前，低声嘀咕：“头儿，我们真得永远当她的奴才吗？她如今不过是个逃亡的郡主，听说她自己还做了别人的奴才，咱们何必还对她唯命是从？”
话音未落，“啪！”一声脆响，野力茹迷反手一巴掌狠狠扇在这名伙计脸上，力道之重让周围几人都愣住了。伙计捂着脸，眼中闪过一丝不服，却不敢吭声。
“狗东西，反了你了，竟敢说出这等大逆不道的话！”野力茹迷怒目圆睁，声音低沉却充满威慑，“当初，晋王府被抄，郡主在大难临头时，还不忘我们，若不是郡主连夜赶来庄上带我们一起逃出大夏，我们这些人如今早就被砍了脑袋！还有你们，都给我听好了，别忘了，你们每一个人生来就是晋王府的奴才，命都是她家的！更何况，跟着她，哪次让你们吃过亏？奴隶买卖、香皂生意，哪一桩不是郡主指的路？如今她又攀上艾赛德这个大金主，日子过得风生水起，咱们还得靠她财！”
伙计低着头，脸颊红肿，嗫嚅道：“可她现在连商队都不管了，咱们还得替她四处跑腿，送工匠、打听消息……万一她哪天不要咱们了，咋办？”
野力茹迷冷笑一声，眯起眼，语气中带着几分狡黠：“不要咱们？哼，她是那样的人吗？郡主的性子你还不懂？她嘴上说放手，可这商队、这生意，哪样不是她的心血？她让我们做事，是信咱们！你们给我听好了，干好她交代的差事，找到那批工匠，打听清契丹人的动向，咱们的日子只会越来越好！”
另一个老成的伙计点了点头，沉声道：“头儿说得对。郡主虽不再是当年大夏的贵人，可她的手段和眼光还在。跟着她，咱们才有出路。”
野力茹迷拍了拍那年轻伙计的肩膀，语气缓和了些：“行了，别瞎琢磨。赶紧去干活，找工匠的事不能耽误。契丹人的消息也得抓紧打听，别让郡主等急了。”
伙计们纷纷应声，散开忙碌。野力茹迷站在原地，抬头望向观音奴离去的方向，喃喃自语：“郡主啊郡主，我怎么觉得，你这步棋越走越大了……”
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