去见戚世隐的路上，戚白商听小厮说起了今日琅园赏荷宴上的经过。
原是午膳时，琅园中请来了一支胡人舞姬团起舞助兴。舞中有为前排贵宾伴舞斟酒的环节，用的都是各自桌上的茶壶酒壶，列席第一排的众人饮下时毫无防备。
然而舞曲尚未结束，戚婉儿就忽然痛苦倒地，很快便昏迷不醒。
给她斟酒的舞姬被带出来，逼问之下，对方招认了是征阳公主迫她所为，然后趁众人不备、服毒自尽了。
“死了？”戚白商眼神微凉地追问。
“当时场面乱得很，琅园守卫将她拖下去后，贵人们都忙着照看婉儿姑娘，无人注意那舞姬的死活了。”
“征阳公主么。”
戚白商蹙眉，她犹记得那日她去大夫人房中听训时在门外无意撞到的那句。
【我是担心征阳公主会……】
如今看来，大夫人像是对征阳公主会针对婉儿之事早有预料。
连翘在旁帮声：“是也不奇怪。征阳公主在上京中出了名的善妒，看着柔弱，但凡是与谢清晏有关的，她一丝一毫都容不下旁人。对吧？”
最后一句是问那小厮的。
小厮迟疑了下，一边匆匆走着一边低声：“三年前，谢侯爷的及冠礼在宫中设宴。只因他酒意微醺后拉住了一个舞姬的左手，不知端详什么而翻看了许久，惹得征阳公主宴后大发雷霆。”
这桩密事未曾听闻，连翘好奇追问：“她做什么了？”
小厮低声：“她命人将舞姬的左手涂满蜜涎，塞入养满毒虫的盒中，供其啄食三日。疼得舞姬数次昏死，最后痛苦到咬舌自尽。彼时，那具尸身上的左手已只余血肉白骨，找不出一根完整的手指了。”
“…！”
连翘一抖，脸色煞白地噤了声。
小厮道：“圣上膝下只此一位公主，难免宠冠宫城，打杀几个下人便也罢了，没想到她连对婉儿姑娘都……”
“同是人，同是母亲怀胎十月冒死分娩才生下来的一条性命——何来罢了、怎能罢了？”
一直未曾开口的戚白商忽然出声。
那语气决凉，叫小厮愣了下，下意识回头望了她一眼。
只是他很快又低下头去：“到了，大姑娘。前面这座就是观澜苑，长公子住在东厢。”
戚白商知晓府里对下人规矩严厉，她点了点头：“你若不便入内，可以离开。余下之事交给我。”
“多谢姑娘体谅。”
琅园那边的情况尚且不明，戚白商不敢耽搁，立刻迈入院中。
连翘紧随其后。
国公府内阶级分明，别说下人，即便戚白商也是第一次来正院。
府中皆知，戚世隐虽非亲生，但庆国公对他最是爱重，还特许他自幼长居观澜苑东厅，与自己同院而住。
隔着山石与园林小桥，隐约能望见偌大观澜苑里那座坐北朝南的五开间硬山正房，正是庆国公的居所。
戚白商没去望一眼，绕过小径与抄手游廊，径直到了东厢。
两人过来时，正赶上一个书童打扮的男子从房中跨出，背着身作势要关门。他听见动静，扭头瞥见了面覆轻纱的戚白商，不由地一怔：“你是……”
“这是我们大姑娘，”连翘忙接话，“长公子可在房中？”
“大姑娘？怎么可能？？”书童愕然望着，“传闻里大姑娘明明……”
“答话。”
戚白商难得冷颜。