贫穷像是一个笼子，人就是关在里面的驴，透过缝隙，驴可以轻易窥探到外面的绚丽与广阔，“未来”就像是一个挂在笼子边缘的萝卜，吊着驴拼死拼活地往前走，萝卜看似触手可及，似乎只要伸出手，总有可能够到，但实际上，驴在笼子里跑到死，都够不到那根萝卜，只因这个笼子是筑死的，没有钥匙。
穷人生出穷人，世世代代，好像永远都摆脱不了这个诅咒。
叶秋水不想成为叶大那样的人。
“叶秋水。”
墙头突然有人喊了她一声。
叶秋水循声望去，看到江泠从垣墙上探出头，他有些费力地踩上来，跳上柴火堆，一点一点爬下。
“江宁，你病好了吗？”
叶秋水一见到他就小跑上前，仰起头，担忧地盯着他。
叶大死去那夜，一直到他下葬，她都没有再看到江泠，她听垣墙内的下人说起江泠病了的事情，她想去看他，但是怕被江家的人发现。
“好了。”
江泠脸还是白的，病中一直没什么力气，且一整日都在应付知州夫人的寿宴，要见许多人，向许多长辈行礼，他不能懈怠，不然那样会很失礼，也怕在宴会中露出一点病态，坏了寿宴的喜庆。
等回到家中时，他已脚下虚浮，自己偷偷摸了摸额头，十分滚烫，衣服里衬也早已被冷汗浸湿，黏腻地贴在身上，他脸色苍白，虽然本身肤色便很白，但若是留心一些，一定能发现他现在的状态很不对。
不过宋氏与江二爷沉浸在喜悦中，没有注意到他的异样，所以他什么也没说。
点心放到明日会坏，江泠想着将吃的送给她，询问她父亲的丧事有没有处理完，再叮嘱一些事情，他就回去睡一觉。
江泠低下头，将手帕仔细包裹的点心拿出来，白玉霜方糕与琵琶酥都是极易碎与掉屑的食物，但江泠手中的这几枚却完好无损。
“给你吃。”
叶秋水眼睛亮了一下，接过，这时候才注意到江泠的打扮，他穿得精致漂亮，任谁看了都觉得他是全曲州城最好看的小官人，束了发，戴着抹额，衣着规整，模样清俊，一看就是出过门，去了什么重要的地方。
叶秋水一边吃一边好奇地问：“江宁，你病刚好就出门了吗？”
“嗯。”江泠说：“去给一位夫人祝寿。”
“哦。”叶秋水点头，仍问道：“你真的好了吗？”
“真的。”
但他说“真”，叶秋水的样子看上去却好似很不相信，她盯着江泠的脸，目光探究，忽然踮起脚，抬手，摸了摸江泠的额头，寒冬腊月里，他的额头却烫得吓人。
小娘子掌心有些冷，江泠烧得晕乎乎的，看到她伸手过来，第一时竟然忘了躲。
等冰凉的触感传来，他才回神。
叶秋水皱眉，“江宁，你的额头好烫，你在发热。”