王二郎、王葛姐弟将桓真送出院门，袁彦叔白襦白裳立在道边，如不畏冷的岩石。不知他何时来的，还是一直在此。
王家三人也向袁彦叔行礼。
桓真看向王葛，不满道：“这段时间我教阿荇礼仪时，你旁听。”
“谢桓郎君。”王葛欢颜拂面，双眼比往日弯。
来了！桓真数着一、二……
“桓郎君，我有一事想问。”
桓真抄起手：“讲。”
“你刚才说过，修训诂学者都是幼童，那他们年纪……”
“大者不超六岁，小的……”他竖起二指。
王葛笑容一僵，已经能想象自己杵在“幼儿园”中的尴尬了。
桓真宽慰道：“勿忧。你在他们中，一定是匠技最好的。”
这倒是，以后我定是同龄匠工中认字最多的！王葛揖礼，谢对方相告。
袁彦叔一挑眉，桓郎从前跟小女娘交谈，顶多一问一答，这回比王匠工多讲了一句。
时光一晃而过，进入季冬。
贾舍村的儿郎每年只在此月得空休息，除非日头大好、无风才结伙进一次野山。那些懒人家就受罪了，不积薪，只能挨冻。
天气冷到王荇都没法练字了，砚台、毛笔遇水便冻冰，于是每日诵桓真留下的服虔所著的《通俗文》。
桓真此次离开，是去乡里参加“乡兵武比”。对他来说，此武比也是少年护军营的首次预选。浔屻乡里，王恬也是。
各乡的武比均为三项：三番射，逐禽左，角抵。
只要赢两项，桓真就有资格参加来年五月的三乡“大武比”，此武比在县邑举行。踱衣县的大武比通过后，谓为“护军童子”。之后再去郡治所山阴县参加郡武比，录取后，谓为“准护军”。相当于王葛下一步准备考的“准匠师”。
三番射：顾名思义，只进行三轮箭赛。第一轮为试射，由乡里的神箭手射靶做示范，每人跟随，无论是否中靶都不计成绩；第二轮为正式比，由乡吏用算筹计数；第三轮时，旁边有奏乐者、鼓声、歌者，乐曲均出自《诗经》，所有乡兵需按歌乐、鼓点节奏射箭，不和韵律者，即便中箭靶也不计为成绩。
逐禽左：本为六艺之一御车中的一项，由于乡里条件简陋，无战车，便简化为骑马逐禽，从左面射获。场地中骑马往返一次为一轮，仅比三轮。每轮射禽、掳于马背者，成绩方为上等。两轮不中者，第三轮不必再试。
角抵：所有乡兵先按亭、村、里区域分组，然后抽签，两两对决。上场前，头戴一对牛角，除上衣。对决过程中，手脚并用、以力相搏，允许以头上牛角抵人，但不能持其余兵器，更不能携暗器。每人只进行一轮角抵，输一次即是此项的最终成绩。
桓真出发前，贾妪给他烙了二十张加猪脂的胡麻麦饼。刘泊捎来的肉酱，一家人根本没舍得吃过，盛于小瓮里让桓真带着。
谁能料到呢，桓真腹中亏油水的时候太久，一路吃的确实欢，到达乡里、直至比武期间都断断续续的腹泻。尤其角抵时！