萧复摸摸他的发顶：“既然很糟糕，那就忘了它。”
“我梦见肖夫人，要我跟肖家退婚。”
萧复的手掌凝在他的发丝上一瞬，继而无比自然地顺下来，拍拍他：“梦都是反的，你忘了它。”
林子葵没有接话，他依稀分得清现实梦境，然而也不太确定，一切都混沌得很。
萧复见他不言，主动道：“林郎想什么时候跟我成亲？快上元节了，我们开春便成亲吧，等你好一些了，好不好？”
林子葵沉默，然后道：“我想回去了。”
“回哪里？行止观么？我明日便带你回去。”
林子葵摇头。
萧复心一抽一抽的：“那你要回哪？去哪我都陪你去。”
“我想，回凤台县。”他道。
“是回家啊……”萧复应了一声说，“那我带你回去，给爹娘扫坟，然后再回来成亲，可好？”
“我……不来金陵了。”他声音干干的，亦很悲伤，“我弄碎了你送的叆叇，我看不见了，参加不了春闱了。”
萧复顿住了，过了会儿，语调轻松地说：“谢郎中说了，半年便能彻底好了，他给你吃的东西，是天下至宝，他说能好，那便是能好，他从不说大话的。而且，我答应过你，要让你金榜题名，跨马游街。我萧照凌说到做到。”
“照凌姑娘！”林子葵语气变得强了几分，说完的刹那，气势便陡然回落了下来，用沮丧的声音说：“对不……”
“嘘。”林子葵还没说完，萧复便按住了他的嘴唇。
食指压在唇面上，很轻：“林郎信我一回，可好？”
林子葵当然不能信，他也不敢信，他连……肖照凌，是谁都不知道，这个人真的存在吗，是一个梦吗，方才发生的事……另一个梦么。
他都记得，可一层一层的虚幻笼罩眼前，林子葵分不清，只晓得自己寒窗苦读十几年，竟落成这样的下场，被自以为的朋友暗害……
当年的唐孟扬，分明从徐党手中救过自己性命。
自己跪在顺天府击鼓鸣冤，唐孟扬拉他起来：“官官相护，你进了顺天府，只有死路一条！贤弟若要告，只能告御状！”
一言之善，贵于千金。
可宦海浮沉，沧海横流，时移世变，唐兄亦成为了徐党的一员，早已失去初心。
林子葵在此事前，心性还坚如磐石、不可动摇。
为了娶二姑娘，他要考取功名。
为了颠覆朝纲，他要摘状元，在官惟明，莅事惟平，立身惟清！没有任何人能撼动他。
他要挽江山于危困，救百姓于水火。
可今日，林子葵突然发现，他连自己都救不了。意志骤然瓦解土崩，溃不成军。自己要一个人熬，如何在看不见天明的黑洞里熬下去？
或许，永远看不见亮光了……
然而有个声音，不停地在他耳边环绕，让自己相信他……
“林郎，你告诉我，你还想考功名么？”
“想……”他不由自主地回答。
“可我做不到了。”他低声说。
萧复：“你会做到的。”
林子葵没有接话，心底的火焰熄灭了，只剩一枚小小的火种，在角落里安静躲藏着。
谢老三的药熬好了，端过来给他，萧复喂林子葵，他不吭一声地喝了，也没有喊苦。