“陛下，万万不可！”
路鸣镝跪伏在地，低垂着头，声音却十分洪亮。司徒攸未出口的半句话被堵住，一时愕然。
在场众人纷纷侧目。竟敢截断皇帝的话，护国大将军之子实在大胆。已有言官准备出列弹劾，司徒攸却抬手打断，毫无发怒之意，语调依旧沉静：
“你说什么？”
“陛下，万万不可。”路鸣镝重重叩了一下头，“草民才疏德薄，怎堪与太女殿下相配。”
“陛下，”路峰也跪下道，“犬子秉性顽劣，绝非太女殿下良配，恳请陛下恕其御前无状之罪，臣日后定当严加管教。”
司徒攸目光从路鸣镝身上转到路峰身上，又落回到路鸣镝身上，缓缓开口：“路将军，路公子，起来说话。”
待二人起身，司徒攸继续道：“太女婚事，尚需时日思量，朕方才想说，路公子武艺高强，又与太女有竹马之谊，原本担当负责东宫守卫的侍卫队长再合适不过，可又想起，太女前些日子才对朕夸赞过侍卫队长尽忠职守，不宜将其撤换，故而——”
司徒攸顿了一顿，梁总管再次递上茶盏，他却没有接，审视的目光久久停留在路鸣镝身上。
“路公子，朕封你做个禁军校尉，你意下如何？”
路鸣镝又一次跪下，朗声道：“谢陛下恩典！为国效力是臣毕生之愿，臣今后必将兢兢业业，为陛下尽忠。”
“好，甚好。”司徒攸颔首。
这一日的猎物清点完毕，路鸣镝猎得的那头雄鹿被送去用于祭祀。众人各自散去，司徒璃走回到自己的营帐的门口，听得身后一声：
“殿下留步。”
司徒璃转过身，面对路鸣镝，柳眉轻挑：“殿下？”
“璃儿。”
路鸣镝放轻声音，面容却显出与往日不同的坚毅，一袭朱衣在暮光中染上肃穆之色，仿佛在方才的半个时辰里，他已然长大了三岁。
“你别误会，我不是觉得你不好，我只是对你没有那个意思，而且路家……不能再牵涉党争了。”
路家原本以军功封侯，但在先帝还是皇子时，在夺嫡之争中站错队，被褫夺爵位，嫡系皆流放，直到司徒攸即位，重用路峰，路家方才有起色。同样的错误，路家不能再犯了。
司徒璃静默了一瞬。
“我怎会不明白，只有路家毫无参与党争之意，陛下才会对路家放心……也才会对我放心。”
“那我们还是好友，对吧？”
“自然。”司徒璃弯了弯唇角，又故作惋惜，“可惜你有了官职，以后便不能时时相见了，牺牲这么大，路校尉，你可得真的早日当上将军啊。”
路鸣镝大笑：“那咱们就看看，是你先猎到烈焰赤狐，还是我先当上将军。”
司徒璃也笑，但那笑意在目送着路鸣镝离开后便瞬间褪去。她转身进了营帐，紫樱上前来取走她脱下的外袍，她轻叹了口气：
“紫樱，人总归要长大的，是不是？”
秋狝第二日，司徒璃去了另一片林子狩猎。程将军告诉她的烈焰赤狐出没的地点定然不对，换个地方或许会有意外收获。