太子垂眸，掩住眼中的嫉恨。
早朝散去，太子离开时被四皇子叫住，百官不远不近跟着，太子扯了扯唇角，挤不出笑，索性冷着脸：“四皇兄有何事？”
四皇子与他寒暄，与百官离的远些，四皇子轻声道：“想不到五弟这么容不下我。”
太子神情一瞬间凶狠。
四皇子退后一步，朝太子颔首，抬脚远去。七皇子和十七皇子默默跟在四皇子身后。
太子垂落的手紧攥成拳，少顷又泄力松开，他仰视日光，日头颇盛，激得他闭眼。
太子立在明晃晃的日光下，可春日的阳光总是中看不中用。
瞧着光辉灿烂，却没有多少温度。如同他身为一国储君，鲜花着锦，风光无限，可是父皇的爱重不在他身上，他这太子，也只是名头好听了。
一名小太监默默回内殿，将此幕告知承元帝。
“……太子殿下一个人在广场立了许久，瞧着落寞。”
承元帝不语。
洪德忠朝小太监挥了挥手，而后他安静的退至一侧。
良久，殿内传来一声叹息，“他不明白，刀要放在眼下才安心。”
洪德忠心头一紧，努力降低自己痕迹。
那厢消息传入皇后耳中，凤仪宫清出一地碎瓷，皇后目眦欲裂：“他就那么护着齐氏那个贱人和她生的儿子！”
嬷嬷忙劝：“娘娘息怒。”
“怎么息怒！难道真要本宫和太子把位置拱手相让？他做梦！”
一事未平一事起。
一旬后，两名御史联合弹劾太子门下欺男霸女，收受贿赂。
紧跟着又有御史弹劾四皇子结党营私，排除异己。
十五皇子挠了挠脸，回头看了一眼他十六弟，十六皇子给他一个安抚的目光，十五皇子垂下眼，当自己不存在。
朝堂上争端显。
此时，一支商队进入京城，客栈屋内，孟九再见孟跃，将她紧紧抱住，“你吓死我了。”
孟跃拍拍她的背，“我没事。”
孟熙抱着孟跃的大腿嚎啕大哭，“郎君，熙儿好想你。”
刘生和秦秋也很激动，只是强行忍着。
孟跃安抚了众人，她看向达木，拱手一礼，达木抬住她的手：“你这是做什么。”
孟跃郑重道：“隆部日子里，多谢达叔照顾，某感激不尽。”
达木爽朗道：“你忒客气，朋友就是互帮互助。”
孟跃也不再客气，正巧她叫的席面送来，众人围聚一处，大块吃肉，大碗喝酒，分离的生分消弭无踪。
酒足饭饱，达木顺势道：“连穗，你也晓得现下是什么时节，我们带来京中的马并不如何肥壮。”
“我晓得的。”
“孟连穗”在京中有些名气，六皇子一事后，孟跃不方便出面，于是由达木将马匹出手，换取的银钱同孟跃想象中差不多，她当初早料到这个损耗。
令孟跃意外的是，居然有僧侣接手一部分马匹，正是那座新寺的僧人。
去岁冬日刚有雏形的寺庙，不过半年，已经建成，以时下的人力物力，可谓神速。
孟跃将此事按下，五月上旬末，孟跃照旧在临窗榻下，自己与自己对弈，榻边温了一壶酒。
傍晚，十六皇子散值回府，他今日穿了一身月色绣蔷薇的绸袍，腰束玉带，勾勒劲瘦腰身。
他推开屋门看见榻上的孟跃，眉宇间的惊惶才散去。
朦胧晚霞中，他步子缓慢，一步一步向孟跃行来，在孟跃对面落座。
棋盘上，黑白子焦灼，互成犄角，十六皇子捻起一枚白子，随意落下，仿若献祭，“如果是要找靠山，为什么不能是我。”