山路难行，大人们富有经验，走得快，叶秋水跟在后?面，爬得气喘吁吁，伙计想伸手拉她一把，胡娘子睨了一眼?，不让他们去帮她。
山上阴寒，又是深夜，寂静无声?，黑暗中似乎有无数双眼睛正在窥视着，高耸入云的树枝在头顶张牙舞爪，叶秋水打了几个?寒颤，怕得腿都在抖，眼?睛也不敢乱瞟，手冻得发麻、僵硬，难以弯曲，好几次脚下踉跄，险些踩空滚下去。
在这里，香农们自顾不暇，没有人去管她。
叶秋水咬紧牙关，手脚并用，爬过陡坡，跟上他们。
终于寻到地方，众人开始动?工，等砍下木胚又是一夜过去，胡娘子盯着香农勾香，剔去白木与表面的泥土，里面就是结油的沉香，香农手法精湛，熟练地将白木中包裹的东西完整剥出。
不是所有的木胚都能剔出好的料子，有时候勾到最?后?，胡娘子看一下，判断出这一块材质并不佳，先前的功夫全部白费，众人只能叹息，继续收拾家伙，往密林更深处探寻。
“还好现在已经入冬了。”
伙计说?：“若是七八月雨季的时候，那时上山怕是九死一生。”
雨后?，毒蛇虫蚁出没，山路泥泞，蚂蝗遍地，采摘的过程比现在更要?艰辛。
一天?一夜过去，大人都精疲力尽。
叶秋水脚底磨出无数个?水泡，双手也冻出冻疮。
在山上，又冷又怕，带来的干粮也早就冷透，叶秋水一言不发，啃完大饼，眯上眼?睛小憩。
香农们很惊奇，“嘿，这小丫头也是厉害，看着娇滴滴的，跟着我们走了一天?一夜，居然一次都没有喊累。”
胡娘子听了，轻笑。
等再回到山下时，叶秋水已经累得抬不起腿了，凭着本?能，撑着登山杖，一步一步往下走去。
回到客栈，她换下衣服，连饭都没有吃，翻上榻睡死过去，再醒来已是傍晚，叶秋水出门吃饭，干了整整三碗。
胡娘子坐在对面，看着她狼吞虎咽往嘴里塞东西。
只三日，叶秋水圆润的脸颊掉了二两肉，变得瘦削。
胡娘子问道：“芃芃，你累吗？”
叶秋水点头，埋头苦吃。
“既然累，那下次就不来了好不好？”
她又摇头，咽下嘴里的东西，说?：“没有什么谋生的方式是不累的，我还要?来，我不怕辛苦，娘子，我将上山的路线都画下来了，香树的位置我做了标记，等下次成熟了，找起来很快。”
胡娘子很诧异，她竟然还想着下次的事。
“你是小姑娘，你可以不用这么辛苦，坐在铺子里算账也很好。”
“只会算账，学不到太?多东西。”叶秋水打了个?嗝，继续说?道：“我要?学许多本?事，赚很多钱。”