王晓菁慢慢坐了下来。不知道刘威为什么会建这么一座奇怪的亭子。亭子里挂着明晃晃的宫灯，是这片庄园里为数不多的光源之一。透过玻璃窗能看到外面，但四周黑黝黝的，只能看到枝丫如野兽般张牙舞爪。远处依稀有灯光，也被枝丫挡住了。她就像在一叶危舟上，沉浮于暴风雨的海面上，或是在深不可测的洞底，被铺天盖地的黑暗侵袭，危机四伏、孤立无援。
她听到一些人说话的声音由远及近。有个男人在大笑，这笑声在下方停留了一会。然后是告别的声音，和关车门的声音。她透过窗户看到一些汽车的尾灯在远去。不知道这座庄园有多少个出入口，从方向上来看不是她刚刚进来的那个。
与此同时，一个西装革履的年轻人进来了，是刘威的助理吴迪。他说刘总马上就到，还给他们拿来几瓶矿泉水。水递到王晓菁手中时，他同情地看了她一眼，这让王晓菁对他没有那么提防，可他下一句却是：“小姐，麻烦你把手机交出来，我们要防止拍照和录音。”
“刘总……”王晓菁听到谦卑的招呼声从台阶下传来，不止一声，猜测不止一人守候在外面。门一下敞开了，寒风裹挟着枯碎的叶子刮了进来。风又变小了，一个身材高大的男人挡住了风口，走了进来。
亚当斯马上站了起来，王晓菁迟疑了一下，也站了起来。刘威一进来就连打了几个喷嚏，亚当斯说了声“blessyou（上帝保佑你）”。刘威大笑道：“你的神对我可不管用。”顿了下他又说，“信这信那信了不少，现在不也屁用没有嘛！”
刘威一直没有看王晓菁，王晓菁却在观察着他。她有种奇怪的错觉，似乎离他越近，看得越清楚，就没有那么恐惧了。他是一个壮实的男人，比她想象中更高大。但也比她想象中更焦虑，更憔悴。即使他在笑，可是笑容掩盖不了他被高信的危机困扰得睡不着觉。眼下挂着两片松弛的眼袋，眼中充满血丝，看着有些神经质。身上有股浓烈的酒味，门牙上沾着一片菜叶子，王晓菁真想提醒他一下。
事实上她可以提醒他，她有什么要害怕的呢？王晓菁就对刘威说：“你牙齿上有东西。”
刘威闭嘴舔了一下，啐了一口痰。他问亚当斯：“这就是你说的那个……那个什么来着？”
“王晓菁。”亚当斯说。
“哦，对，王晓菁。小姑娘，你胆子不小啊。”
“你指哪方面？”王晓菁说。
“听说你是嘉华厂的？还是家里人是嘉华的？”
王晓菁坐了下来，喝了一口水说：“我不是来接受审问的。”但她心里明白，刘威果然知道她的真实身份了。就像罗锐恒猜测的，要么是菲利普、要么是亚当斯告诉了他。
“小姑娘，轻松一点啦，谁说这是审问？”刘威拍了拍王晓菁的肩膀，被她躲开了。他掏出雪茄盒，扔给亚当斯一根雪茄，自己也抽了起来。雪茄捏在他粗黑的手指间像蛋卷，轻轻一撇就可以碾碎。他说：“可能有些误会，咱们今天来是解开误会的。听说你在罗申表现很优秀，为高信项目也贡献了不少。我跟亚当斯商量着，这么优秀的姑娘，得来高信工作不是？”
“常听说刘总对招聘很上心，总是亲力亲为，但是今天这个场合似乎不适合招聘。”王晓菁看着窗外。刘威的人守在外面，她已经身陷囹圄了。
“怎么不适合了？”
“如果我答应，那就叫收买。如果我不答应，恐怕就会变成威胁了。为了节省大家的时间，我直说吧，我既不会去高信工作，恐怕也不会留在罗申了。”
“怎么？这两家公司不够优秀，吸引不了优秀的你？”
“是这两家公司还能存在多久我都不确定。”
“哦，这样。那你说说，你打算什么时候让这两家公司不存在呢？不对，我们换个问题。你就那么自信，能让这两家公司说倒就倒吗？一个是百年咨询业的巨头，一个是几千亿市值的上市公司，小姑娘，连我都不敢这么说啊。但要是有人说让你不存在，办法倒是很多呢。”