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次日的解剖学课堂上，卫斓手里拿着一个布娃娃，石板上挂着她手绘的人体解剖图谱。她正激情满满地给学员们讲解人体结构，滔滔不绝，仿佛要把自己所知的一切都倾囊相授。
“都仔细看清楚了！”卫斓用力拍了拍石板上的解剖图，炭笔勾勒出的肠子宛如盘踞的蚯蚓，生动而逼真。“这是小肠，这是大肠，它们的接缝处最容易藏污纳垢，而这里，就是阑尾。”
学堂里，二十多个医学生伸长了脖子，目光紧紧锁定在她身上。卫斓抓起布娃娃教具，扯开它的肚皮，露出里面用绸缎缝制的脏器。“就像这样，如果遇到肠痈溃烂的情况，我们必须把烂肉剔除干净……”
卫斓讲得口干舌燥，停下来抿了一口凉水，润了润嗓子。
“卫先生！”后排一位穿青布直裰的年轻学子突然举手起身，恭敬作揖道：“刘先生教我们经络穴位时，总说‘气行如环无端’，您却让我们从骨肉脏腑入手。我们到底该学哪一个？还是两者应该结合？”
卫斓放下水壶：“当然要结合！经络穴位是针灸推拿的根基，解剖则是外科手术的关键。两者并不冲突，反而相辅相成。”
学员们听完，仍面面相觑，一脸迷茫。又有人举手问道：“那经络和穴位有没有对应的实体结构？”
这个问题让卫斓微微一滞。她对经络与穴位的对应关系，大多是靠死记硬背，而她所知的科学研究虽已承认其疗效，却始终未能找到经络的实体结构。
她正想着如何圆场，李仁心突然慌慌张张地冲了进来：“不好了，出事了！”
卫斓心中一紧。李仁心医术进步神速，寻常病情早已能从容应对，能让他惊慌成这样，事情肯定不简单。她匆匆丢下一句：“你们自习！”便跟着李仁心快步走了出去。
学堂外，阳光刺眼，卫斓紧跟着李仁心一路小跑来到医馆。陈子安蜷缩在床上，月白色的长衫被冷汗浸透，前襟沾着黄绿色的呕吐物。他脸色发青，嘴唇白得像纸一样，指甲泛着紫，呼吸急促。
明义先一步赶到，正在给病人把脉：“脉象沉细如丝，时有时无，这是气血将绝的征兆。”说着掰开病人的嘴，“舌苔焦黑，舌质绛紫，这是热毒内蕴、气血瘀滞之象。”
卫斓蹲下身子，一把扯开陈子安的衣襟，手指按上他硬得像木板的肚皮。陈子安痛得直叫，卫斓却更加笃定自己的判断。这是典型的板状腹，腹肌紧张，稍一触碰便疼痛难忍，正是急性腹膜炎表现。
她转身问陈子安的妻子柳氏：“疼了多久了？”
柳氏哭着回答：“疼了好几天，昨儿还能喊疼，今早突然就昏昏沉沉的……”
卫斓初步判断可能是胃肠穿孔或阑尾炎，必须马上剖腹探查。她向柳氏解释：“只有打开腹部检查，才能确定情况，可能需要切除器官，也可能只需缝合破洞。”
“不可！”柳氏死死攥住丈夫的衣角，哭喊道，“身体发肤受之父母，便是死了，也要全须全尾去见祖宗！”
卫斓急切地试图说服她：“你听我说。宋朝《太平惠民和剂局方》里写过，肠子断了要用桑皮线缝合。”她翻出自己做的笔记，“元朝《拾遗德消方》还教人用烧酒擦洗伤口。”
哗啦一声，她翻到另一页：“本朝《金疮秘要》记载得更清楚，‘凡肠出者，速以油润之，轻手纳入，桑白皮线缝疮口’。这些法子救过多少战场伤兵，您丈夫现在情况危急，若不冒险一试，他怕是撑不过今晚。”
“那是给粗人用的！”柳氏突然尖叫着跪倒在地，“我公公当年验尸被剖开肚子，族老们说他魂灵不全，牌位到现在还供在祠堂角落！”
李仁心在卫斓耳边低语：“陈秀才是县学廪生，他若被开膛破肚，学堂怕是要被士子们砸了……”
卫斓看着接近昏迷的陈子安，指甲掐进掌心。数月前铁匠被镰刀割破肚子，她做手术救活了人，可读书人的身子，终究碰不得。