那咳嗽停住之时，桂姨娘觉得施老夫人的身子，未必能熬得太久，要趁着施老夫人还在时，多云绮多争取些。
这日往榴园去送食盒的婢子晚到了些，甜酿虽被禁足，但衣食上却丝毫没有怠慢，主仆几人见婢女从食盒里捧出一壶桂花酒，菜肴比往常多了好几道，多是豚蹄烧鸭、甜汤干果之类，甜酿问道：“今日家里有客？”
“今日方先生一家来看老夫人。”那婢子道，“厨房有些忙乱，故而婢子来晚了些。”
原来今日是待客的日子。
应酬完方家，施少连回榴园去，见顺儿风尘仆仆坐在廊下，和紫苏一道说话。
“回来了？”
“回来了。”顺儿笑嘻嘻上前给施少连行礼，“路上耽搁了几日，不然小奴还能早两日到家。”
“那边都打点好了么？”
紫苏见他主仆两人说话，朝着施少连微微福了福，退了下去。
施少连带着顺儿去书房说话，目光也在紫苏的背影上拂过。
顺儿鬼精鬼灵，见施少连的目光，笑嘻嘻道：“紫苏姐姐问小奴都在金陵做什么，小奴半个字也没说。”
“嗯。”
夜里施少连再回见曦园休息，紫苏伺候施少连更衣，一双素手轻轻停留在了腰间。
施少连轻轻将她的手拂开，慢条斯理问：“这么多日了，想好了么？我许你的那项好处？”
榴园依旧清净，但甜酿觉得日子越来越慢，辰光越过越长，说煎熬，多少有些，但她尚且能忍下来。
后来几日，连喜哥儿都不曾露面，甜酿老觉得有人在花窗下唤她姐姐，出去一看，却偏偏没有人。
甜酿这才有些坐不住了。
问送食盒的婢子，那婢子开口道：“喜哥儿这几日生病了，听说是夜里受风，身上发起了花痘”
甜酿一颗心猛然提到嗓子眼里，脸色发白：“大夫来过了吗？是什么痘？”
“婢子也不知道，婢子只在厨房听差，不随意往外头去听说哥儿已经挪到外院去静养，这几日都不在内院里住，屋子里也撒了石灰”
甜酿身上发软，被宝月搀扶着在椅上坐下。
桂香馥郁，香气沉浮。
走到这一步，其实没什么好争的。
她以为自己若无其事的在榴园默默呆个一年、两年，甚至很多年。
若没有人送水送饭，她连两日都撑不过。
就算在这里衣食富足，无人打搅，却连一个月都受不住。
太难了。
无论怎么做，怎么面对，始终逃不过去，一次又一次，一张密密麻麻的网，一个无法摆脱的人。
他要什么？
他要她身心都臣服，心死踏地，毫无退路。
甜酿静静坐了片刻，慢步走出屋子，跟守门的仆役说话，语气平静：“我要见施少连。”
守门的仆人等的就是这句话，忙不迭去通报，后来气喘吁吁的回来传话：“大哥儿和孙先生在说话，不得闲大哥儿还说了二小姐若是要找他，知道去哪儿找。”
她当然知道去哪儿找。，