赵老太背着一包点心，看着白夫人道：“我们现在就走吧！我正好也去认认门。”
白夫人无奈叹了口气，一群人上了马车，过了一盏茶时间，就听到郑嬷嬷道：“老夫人，咱们到了……”
白夫人带着一家子从马车上下来，面前是座墙皮都快掉光的老房子，窗户纸破得跟渔网似的，风一吹还吱呀吱呀响。
赵老太撇着嘴直摇头：“这房子都快塌了！你们有那么好的宅子，咋偏要住这儿？”
白夫人轻轻拍了拍身上的灰，笑着说：
“我和白银就爱清净，这老房子虽说只有一进，打扫打扫也能住人。
巧兰，你要是想住，也搬过来一块儿。”
赵巧兰盯着漏风的墙缝，急得直跺脚：“娘，巧娘姐不是有屋子吗？要不还是去我姐那儿住吧？”
白夫人叹了口气，拉着她的手说：
“傻丫头，巧娘早就嫁进霍家当媳妇了，那是人家霍家的宅子。
咱们白吃白住的，外人知道了还不得说闲话啊？
这房子已经修缮得差不多了，这两天就能搬进来。”
赵巧兰皱眉道：“可是……”
白夫人推开斑驳的木门，吱呀声惊起梁间两只麻雀。
赵巧兰刚跨进门槛，脚下就被歪斜的青砖绊得踉跄，院子里杂草疯长，几株枯黄的蒿草比人还高。
墙角堆着半塌的土坯，缝隙里钻出几簇嫩绿的野葱。
正对着堂屋的空地上，歪歪扭扭地插着几根竹篱笆，圈出巴掌大的一块泥地。
“这块地收拾收拾能种菜。”白夫人蹲下身，用帕子擦去掌心的泥：“开春种些青菜萝卜，夏天搭个瓜架，到了秋冬还能腌酸菜。”
她抬手指向西墙根，那里结着层厚厚的蛛网：“那边搭个鸡窝，养上七八只母鸡，鸡蛋既能自家吃，也能拿去换钱。”
赵巧兰盯着满地荒草，忍不住咂舌：“可……爹是二品大官，还缺这点？”
白夫人闻言轻笑：
“朝廷俸禄看着体面，实则一年不过一百五十五两银子。
你算算，上下衙门打点、师爷幕僚的月钱、仆役的工钱，再遇上红白喜事的人情往来……”
她叹着气摇头，裙角扫过丛生的杂草：“剩在家里的银钱，还不够城里老爷们喝顿花酒。”
她转身握住赵巧兰的手，掌心的薄茧硌得生疼：
“但养活你们一家不是难事。
你若肯学针线，我托人送到绣坊。
要是其他手艺也是可以的，咱们到时候开个小店。”
赵老太总觉得哪里有问题，她皱眉道：“不对呀！那锦绣布庄不是你们的吗？我听说那布庄一年能赚几万两银子呢？”
“哦……你说那布庄啊？那可不是我们的，我们就帮人打打工，我有空去布庄刺绣，一个月也就几两银子。”白夫人看着她们说道。
赵巧兰皱着眉头，在破破烂烂的院子里转了一圈，越看心里越凉。
她扯着白夫人的袖子直摇头：
“就这么几间屋子，怎么住得下啊？我婆家足足二十多口人呢！
四个小叔子、两个小姑子，再加上公婆、我家那口子和自家孩子，这地方连下脚的地儿都不够！”
她急得直跺脚，粗布鞋在泥地上踩出两个深坑：
“吃饭的时候，我婆家得摆三大桌，就这小院子，连锅都支不开！
总不能让一大家子人睡草堆、喝西北风吧？”
白夫人瞪大眼睛看着赵巧兰：“你说啥？真打算把婆家二十多口人全带过来？”