双巧想了想，“没人说。那天下午主子午歇起来，就说要出门散散。我们还纳闷，主子日理万机，难不成下午不叫起？等赵谙达火急火燎地回来，才听说是主子盛怒，传内务府的要来查人呢。”
连朝不知怎么，左思右想，却苦笑了出来，“我也仔细想过这件事。这书的确是从我这儿出去的，但是传开来，好事的人有自己补的、抄的、甚至自己写的，那都与我无干，且都明白利害，不会摆明来传。就算有上值之余想看，不小心落在地上，一本书这样大的物件，至于没觉察么？”
她说，“就算这个人顶天的愚钝，她身边恰巧也没有姑姑或同僚，万岁爷上哪儿，我这几日看下来，前呼后拥，那是要清道的。宫里这么多眼睛、规矩，御前的心眼与规矩更是一等一的。这么一重重，一道道下来，愣是一个都没有看见，就咱们英明神武的万岁爷看见，捡着了，短时间内内务府的于总管办事无比得力，把我拎出来，上御前认罪来了？”
庆姐“哎呀”一声，扶着桌子就坐下了，“听你这么说，头头是道，万岁爷果真英明神武，别人没留神的，怹老人家火眼金睛，一下就给逮着了！要不怎么说是天子呢，比书里那些红了眼的皇上可好太多了！”
双巧横她一眼，有些无话可说，“你这么敬重，合该现在就去一趟又日新，在万岁爷的帐前表一表忠心。”
庆姐捂着脸直摇头，“那不行，可多羞人呐！”
双姐说，“你与我们坦诚，我们也没必要瞒着你。这书也是别人传来的，我们都是极小心在看，你来这几日也知道，要不是庆姐开柜子取线，我们是绝不会漏出去让你知道的。你放心我们，不干那损阴德的事，如今都见过这书，人也被提到养心殿来，还好好儿的，我觉得算是不幸中的万幸了。你若信我，我也劝你，这些话你自己心里想一想就得了，不要认死理陷在里面，成日想着是不是这个坑你，那个害你，身边就都是这种人了。”
连朝没料到她会直肠子与她说这些，连连点头，“知道了。我都知道，谢谢姐姐提点我。”
双巧把书推给她，“如今物归原主，你自己好好收着。但愿再没有这样的事，不然哪一日闹将起来，这屋子里，我们三个从没见过这本书。”
连朝“嗳”了声，“姐姐放心。往后这屋子里，再不会有什么御前严禁的杂书。”
庆姐嘀咕，“看本书怎么了……又不是只有咱们在看，不都在传吗？老主子不也在听吗？这么疾言厉色，不知道的，还以为你是万岁爷来这儿视察来……”被双巧瞪回去，便悻悻然找瑞儿商量鞋面该怎么混银线，“捻成一条，不就好了。”
双巧懒得再多费口舌，自己回榻榻上张罗被褥，连朝却再没有写字的心思，时常写个几笔，就出一回神。还是庆姐把她喊回来，顺口问她，“你的鞋子、花儿，准备好了吗？八月节可不远了！”
连朝有些茫然，“什么鞋子？”
“见家人的时候穿的鞋子呀！你没看瑞儿在赶吗？她还算晚的，来，给你看看我的！”
庆姐从柜子里的包袱疙瘩里取出一双已经做好的新鞋，绛红色的缎面，密密匝匝绣满了花纹，间错排布金线蝙蝠捧寿，寿字的正中央还缀了一颗莹润的珍珠，在烛光下精致夺目。
庆姐说，“一年唯有几大节能鲜艳一回，这还是次要，得让阿玛讷讷知道，家里的妞妞儿进宫伺候主子，不是去吃苦的，是去挣风光和体面的。这珠子还是我费好大劲托人从外头捎带来的。你不知道，二十五岁放出去的姑姑们，可不愁嫁，还有被请到家里去教规矩，又富足，又体面，没人敢说半点闲话。”
连朝露出艳羡的目光，“这么厉害！”
一旁的双巧“嗤”了声，“你这一双鞋，比后宫里的主子们还要费工夫。只是主子们是擎等着做好了，伸脚来穿。你是熬几宿不睡，眼睛做瞎了才做这么一双，跟宝贝似的。”
庆姐嚷嚷道，“你这么能，一口一个万岁爷，一口一个主子们，我自己做来自己穿，哪里羞人？你觉得虚荣，改明儿等你有一天真做了主子，我给你缝！如今且歇歇性子吧，我的祖宗姑奶奶！”
“懒得和你计较！”
连朝适时打圆场，“你这珠子，又圆，光彩又好。想必攒了不少赏吧。可惜我不知道有这样的福分，匆匆忙忙地来，现在要赶，应该来不及了。”
庆姐颇为同情，“多可怜见啊，这也是你入宫头一回能去见亲人吧。”
连朝似乎陷入沉思，眼底微微莹然，也不知是不是因为秋夜太过寂静，勾起旧人旧事而触动情肠，“挺久没见了。”
沉默了很久，一直在顾着凿针线的瑞儿却忽然开口说话，“你与我的尺码相近吗？这一双鞋，我送给你吧。”