被炭火烘暖的屋内，一架小锅在泥炉上，锅里头是冒着泡的糖浆。殷庆炎凑在近前看糖浆翻滚，嗅那些随着热气飘出的甜腻香味。
一个糖泡突然破了，殷庆炎感觉有什么突然盖在了自己的脸上，将自己向后拉开两步。只感受着遮眼的粗糙手掌，他就知道来人是三福。
“不要凑太近，当心烫了脸。”三福另一只手上端着洗净串好的山楂。他坐到锅前，将一串山楂伸进糖浆里滚一圈，再拿出来，甩在擦干净的铁板上。
明黄色的糖浆在铁板上开出一朵花，三福将这朵生长在山楂上的黄花拿起来，递给小世子。
殷庆炎接过山楂，道了声谢，又看着三福给他画了几个糖画，有展翅欲飞的鸟雀，有奔势猛烈的虎狼。
他问三福：“你是何时学的这些？”
“从小就学了。”三福笑着说，“这以前可是老奴用来吃饭的本事。”
殷庆炎以前跟着三福上过街，见卖糖葫芦和糖画的摊位前总是挤着许多人。他问：“既然有吃饭的本事，为何还会无钱可用？”
三福脸上的笑意淡了些，好半晌没能回答上小世子的问话。泥炉中的炭火噼啪一声，缓和了这突然沉寂下去的气氛。
“世子啊……这世上有太多不顺人心意的事，老奴就恰好遇到了一两件。”三福轻轻叹了口气，声音与炭火和落雪间杂在一起，“以前，天行里有很多卖糖葫芦和糖画的人，这两样手艺老奴都会，因为来的早，做的好，生意比较红火。有同行的人嫉妒，便和卖山楂的人好上了，不再卖给老奴山楂；有的和卖糖的人串通一气，卖给老奴坏了的糖。”
“他们截断了老奴谋生的两条路，还强卖坏糖。老奴见糖是坏的，不肯买，他们便抢走了老奴的钱，所以老奴没钱啦，一时半会儿也没别的谋生路。”
殷庆炎问：“他们抢钱，你为何不报官？”
“……”三福又沉默了，见那颗金黄色的小脑袋凑在自己的膝前，他想伸手摸一摸，又觉得不能冒犯世子，最终手只是抬起来了一下，没落到世子头上去。
一只小手突然伸过来，抓住他的手指。殷庆炎追问道：“本世子在问你，为何不报官？”
“……因为官不求真相，只求财。”三福轻声说，“官收了他们的钱，把老奴打了出去。”
“……”殷庆炎那张尚且稚嫩的脸上露出一抹冷笑，“天子脚下，竟敢公然受贿，这等祸害，留他不得。那官叫什么名字？明日本世子去给你讨个公道，让他付出代价。”
这等祸害，确实留不得，以后不知道还有多少穷人要因此受害，三福便将那官员的名字告诉了小世子。
殷庆炎看着三福疤痕与老茧纵横的双手，心想厚茧无可避免，但他不愿看见亲近之人的手上有伤疤。
好像他晚来一步，没有护到对方一样。
……
谢家出事时，三福正在临街的肉铺前，带着新来的厨娘挑选猪肉。
得到世子受伤消息的三福狂奔至谢府门前，将胸前不断流血的殷庆炎接过来，简单止血后带去就近的医馆。皇城里的天子听到了消息，连派三名太医出来给小世子诊治。