“悦儿呢？”顺妃问。
孟跃也不见了。
顺妃暗暗着急，午正时分，承元帝大步而来，顺妃还来不及接驾，忽然从树后蹦出一只“小虎”，朝承元帝嗷呜嗷呜。
大太监洪德忠眼皮子一跳。
正对面的顺妃脑子一片空白，随即骇出一身冷汗，正欲告罪。承元帝捉住“小虎”，扯了他的头套，露出十六皇子汗津津粉嫩嫩的一张小脸，笑盈盈对承元帝道：“父皇安康。”
承元帝被逗乐了，见十六皇子活泼又有朝气，顺手撸了一把儿子的脑袋，蹭了一手汗，嫌弃道：“瞧瞧你这个样子。”
“因为太热了嘛，殿内凉爽，父皇快进殿。”十六皇子拉着承元帝的手往殿内走。
跃跃说，只要父皇不凶他，就可以拉父皇的手。
顺妃回过神，仓促恭迎圣驾。
主殿内，十六皇子脱下兽衣，换了一身清爽的绿衫纱裤，承元帝搁下茶盏：“怎么好端端的作小虎打扮？”
他以为十六皇子会说虎乃百兽之王，驱邪祟的吉祥话，好则好矣，总归乏味了些。
然而十六皇子直白道：“因为儿臣喜欢。今日是儿臣生辰，儿臣想扮虎。”他觑了承元帝一眼，有些害羞又有些期待：“父皇，儿臣扮的像不像。”
承元帝否定：“不像。”
十六皇子傻眼了。
殿内有些尴尬，顺妃瞥了一眼角落里作木头的悦儿，心中郁闷，一边思索着如何给儿子打圆场。
十六皇子偏了偏脑袋：“可是父皇，书上就是这般形容的。”
承元帝掀了掀眼皮：“哪只小虎人立而行。”
十六皇子一噎，强撑道：“这是…是拟态，并非求真。”
他小小声唤：“父皇。”
承元帝眉眼一展，露出个笑模样，十六皇子也笑起来，承元帝道：“来日你亲眼见了猛虎，便知猛虎是何模样，书中描写不及十分之一。”
十六皇子连连点头。
承元帝：“你如今可念了什么书？”
十六皇子答：“启蒙书，略学了一点论语和春秋。”
“喔？”承元帝来了兴趣，“可看得懂？”
十六皇子：“大部分都看不懂。”
承元帝：“………”还挺实诚。
承元帝看了一眼呆住的顺妃，他信这出不是顺妃刻意为之，对十六皇子道，“书读百遍其义自见，明白吗？”
十六皇子小脸迟疑：“儿臣尽力。”
洪德忠神情微妙。
果然，承元帝挑眉道：“你的哥哥们个顶个优秀，你莫要落后太多。”
十六皇子叹道：“回父皇，儿臣尽人事，听天命。”
承元帝嘴角抽抽，不知道的还以为这孩子干什么大事了。