被套麻袋后，素来强健的季大将军半个月没下得来床。
与之相反，那半个多月里，翠黛宫的小哑巴整日喜笑颜开，走路带风。
翠黛宫中人后知后觉，季大将军出事那日，似乎没人见过王姬身后的小尾巴。
再看他步步紧跟，事事周全模样，姜泱几人恍然大悟，莫不是小哑巴异想天开，竟敢肖想他们王姬？
自那之后，她几人事事为难，对小哑巴再没有好脸色。
谁知小哑巴丝毫不以为意，依旧我行我素，步步紧跟在许姜身后。
姜泱气不过，趁独处之时，将小哑巴的“心性之恶”、“不成体统”，悉数禀报给了许姜。
哪知许姜也浑不在意，还告诫她，“不可因他是否许人而论罪”。
岁月不居，时节如流。
此插曲过后又半年，不知是许国军中伙食太好，加之每日习武强身之故，小哑巴的身量开始抽条拔高。
及至翌年秋时——许姜发现那窗上秋菊之时——小哑巴已经超过她，直追父兄。
轻风拂过，一缕冷香掠过鼻下。回想起几日前的木樨，几月前的流言，许姜陡然惊觉，姜泱几人喋喋不休的劝告与提醒，莫非并非无的放矢？
最是少年心赤诚。
庭间梧桐昭昭，翠竹推浪，廊下风铃叮当作响。
一片秋叶悠悠坠落，许姜目光追随，脑中却浮出昔年姒云之言。
“知慕少艾，从来不是过错。”
猗猗绿竹，摇曳如荡。
抬眼撞见竹子后头那道澄澈如水的目光，许姜的眸光倏地一顿。
沉吟许久，她摆摆手示意姜泱退下，而后拿着秋菊，提步走向角落里的少年。
秋晖斜落，竹影轻动，勾勒出他清隽眉目，颀身若修竹。
叶落雁南一岁秋，不知不觉间，少年已出落成大人模样，与去岁大不相同。
她站定在竹林外，与他四目相对。
“季诺受伤，是你动的手？”
似没能预料到话题的走向，少年的神情倏地一空，很快平复如常，梗着脖子，一动不动。
许姜失笑，晃了晃手里的菊花，朝他道：“作甚动手？觉得他不够格，不够好？”
听出她语调里的笑意，少年的耳朵尖微微一动，倏地抬起头，眼里噙着明晃晃的光亮，朝她重重颔首。
做了错事还不知悔改，果真小狼崽子。
许姜眼里三分无奈，五分欣赏，思量片刻，伸手拨开他眼前的青竹，无奈道：“宫里说你‘其心必异’、‘狼子野心’之人何其多，可曾有人对你暗下过毒手，赶你离开？”
少年目光一闪，倏地垂下头，默不做声。
难得见他乖顺模样，许姜眼里漫出笑意，近前一步，将那秋菊别到他耳后，而后双手负后，故作威严道：“日后不可随意摘花，更不可无故伤人，可记住了？”