他不愿让他知晓，她昨夜口口声声唤着的，是他的姓名。
贺九安并未犹豫，只一挽袖，坦荡道：“取臣的吧。”
季珣定定地瞧着他，眸中带着一抹痛色，哂笑道：“你倒敢坦荡承认。”
“殿下早就知道了不是吗？”他静静地望着他，“殿下身为国储，如今陛下终日缠绵病榻，您的圣体更不可损，取臣之血，暂缓燃眉之急，不是刚好吗？”
“你不怨孤吗？”他冷不丁问道。
“怨。”他斩钉截铁回答，旋即眸色转深，“可臣跪在祠堂，望着贺府的世代列祖列宗，亦明白了一件事——”
“臣护不住她。”
季珣这才注意到他近日憔悴了不少。
“臣不若殿下豁得出去。”他闭了闭目，“臣背负着宗族兴旺，背负着家人性命，背负着社稷之责，背负着与殿下之约，臣……背负了太多太多，这些东西桎梏着臣，令臣左右为难，举步维艰。所以，暂时放手，或许对她，对臣，都更好一些。”
“正如她会因为与臣的婚约而陷入皇后娘娘为她设下的陷阱一般，若无殿下，臣连闯宫……都怕是不能。”
那双眼睛仿若平静的湖水，干净澄澈，可若不去细致探究，也难以察觉这一眼便能望得见底的湖水，藏着怎样的少年心事。
贺九安把手臂又往前伸了伸。
“取血吧。”
一根粗针倏然戳入他的指缝之中，他眉心一凛，接着，一滴一滴的血珠便顺着他的指尖落入了白瓷小碟之中，宛若红梅落雪。
待铺了一平层，季珣向外唤道：“宋池。”
宋池应声而入。
他递给九安一方素静的止血帕子，又将那白瓷小碟递与宋池：“好好封存，莫染尘埃。”
钻心的疼令贺九安的唇骤失血色，他在指尖用帕子简单打了个结，自觉方才与他诉说的那些话令心中松快了不少，问道：“敢问殿下，是何人所为？”
“周辞。”
贺九安眉尾一扬：“他怎么敢？”
季珣莫名有些心虚，轻咳一声道：“他在东宫旁的桃花林捡到了你送长宁的及笄礼，以为她在宫中私会情郎，大抵是想以此事来拿捏她。你不知道，招待北燕使团的那次宫宴上，她……着实惹眼了些。”
“那殿下先前的谋划——”
“不会变。”他打断了他。
“难道殿下要扶持这样不择手段之人吗？”
“孤不会放过他的。”他定定凝着他，“但孤需要时间，也需要他许诺的那三座城池。没有任何长远的谋划能够一蹴而就，不是吗？”
贺九安揉了揉眉心，踱步至窗前。
“是臣方才一时情急。可——”他回过身来，“可若是公主知晓是周辞害她，而你还坚持扶持他登上北燕皇位，她定会怨你。”
他凝着砚台上雕刻的一小簇迎春，微微一笑，“她若是怨了孤，与你而言，不是更有可乘之机吗？”
贺九安深吸一口气，终不愿别别扭扭地忍着他，翻了个白眼道：“季子卿，你以为谁都与你一样？小人之心。”