话语落下，那只手重新伸过来，想要摸她面庞。指印早就散了，她昏迷时总也被抚过无数次。可是，这厢是清醒的，他在即将触上她面庞的间隙停留住，再不敢碰她。苏合说，她受不了刺激。若她不喜，且由着她，不要出现在她面前。萧晏合了合眼，正欲离开。不想，榻上的小姑娘慢慢翻过了身子，眸光一层层凝到他身上。锁住他欲走的步伐。四目相视中，她偏了偏视线，透过镂空蒙纱的窗户看外头场景。夜色苍茫，幽幽泛红，大团大团的雪花落下来。“冬天了？”许是摸了半晌瓷罐，纵是屋中烧着地龙，她还是忍不住往被衾中缩了缩。萧晏愣了愣，确定她在同自己说话。原以为她会和当年一般，沉默，不开口，封闭自己。竟是都没有。她就这般缩在被窝中，然后又往上拉过些被子。伸手在外好一会，肩头是有些冷的。见萧晏并不应她，她便也不再问，只低垂了眉眼。须臾，又往外望去。望了会，她低声道，“您、能给我喝点水吗？”睡了太久，嗓音都是干涩的，唇瓣还起着皮。萧晏终于回神，确定孩子在和他说话。只频频颔首，起身给她倒水。他伏在榻畔太久，腿脚发麻，又因心中欢喜，竟差点没站稳。倒的水，一半洒在自己手上。随侍的内侍监赶忙给他拭手。他抢过帕子，胡乱擦过，只赶紧把水送她面前。小叶子将他举止收尽眼底，扇羽般的浓睫覆下，抬眸又是一副乖顺模样。她就着他的臂弯将水饮尽。“还要吗？”他几乎讨好地问。小叶子摇摇头，只静静看他，又默默低眉。萧晏放回杯盏，在榻旁重新坐下。看她没有不喜的样子，便稍稍松下口气。想给她掖一掖被角，又怕她抗拒，遂将手搁在膝头干巴巴地搓着。“新的一年了，今夜是上巳节。”萧晏看了眼外头，想起她方才的问话，终于寻出个话头来。小叶子随他话，往外看了一会。半晌，她收回目光，慢慢抬起惊鹿般的眸子，看萧晏。萧晏心口缩了缩，他受不住她这样的眼神。惊惧，惶恐，怯懦。像极了多年前叶照跪在沧州城刺史府门口，求他的模样。“我错了，以后不会任性了。”她的声音又低又细，竟是在向他道歉。萧晏胸口起伏不定，根本接不上她的话。她探出纤细的五指，抓住他一点袖角的边缘，咬着唇瓣继续道，“您、以后能不打我吗？阿娘也没有打过我。”“……我、我不是故意的，我……”萧晏尤觉心头被压着块石头。他没想到小姑娘想来是这副模样。竟是这般无助，求他别打她。他垂着眼睑看自己一双手，只觉一口气上不来也下不去。小姑娘寻着眸光，撑起身来，“您是不是也想要这个？”“那、给您吧。”她竟是将叶照的骨灰放到了萧晏手中，见他不接，还抓着他的手握上，“我以后不会惹您生气了。”萧晏神思混乱，一点点触上那个白色的罐子，轻轻抚摸，慢慢握住。案头高燃的烛火，映照在甜白釉罐壁，清晰映出女童带笑的面庞。萧晏猛地清醒过来，只豁然起身，道，“她是你阿娘，理应陪着你。我、我同她萍水相逢，如何可以占着她？”这是去岁四月里，小叶子说过的话。到今天，他认了。再不敢同她争。小叶子便不再说话，搂着罐子躺下去。至此之后的每一夜，她都抱着阿娘睡觉。萧晏很怕她着了心魔，怕她会神志不清。但是都没有。一个月后，她能下榻。早春二月，料峭时节，她披着厚厚的缎面斗篷坐在窗边读书，练字。写完了，便交给陪在一旁的萧晏。她手下无力，握不住笔，却还是一日一张的地写着，认真又上进。两个月后，她身子大好。便开始走出寝殿，在院子里晒太阳、荡秋千。萧晏来的时候，她亦会起身向他行礼。宫中的规矩，天家的仪容，她秉持地很好。又半年，她舒展了筋骨，恢复了精神气。十一月底，跟着萧晏去骊山冬狩。整整两月，辞旧迎新，在骊山上又长大一岁。她骑在马背上，射来野兔，麋鹿，棕狐。鹿和兔，她取了肥嫩的部位，生火烤炙，送去萧晏佐酒，狐狸剥了皮让司制给他做护膝。建安四年，小叶子九岁。诚如她一年前在床榻所言，再不任性，不惹萧晏生气。