很小的一个院子。总共就三间房，朝南的正屋和右拐东厢一间灶台，一间卧房。院中虽收拾的齐整，却落了薄薄一层灰。正屋的大门虚掩着，亦是一推便开了。萧晏心中有些不豫。他嗜洁成癖，恨不得足不染尘。但这还不是最让他皱眉的。真正让他不快的，是从外院到正屋，一连两间房都没有上锁栓门。孤身一个女子住在租赁的房中，是这般不会保护自己，还是根本不在意有人进来，亦或是根本暗示着让人进来？想到这，萧晏甩袖转过身。不可能是阿照。他已经走到院门口，却莫名顿了足，还是望了一眼东厢的卧房。停了这一瞬，他便没有离开，鬼使神差地走了过去。总算，这扇门是锁着的。里头正传来一阵接一声强烈的咳嗽上。稍稍间断，便是急促又粗重的喘息。未几又咳了起来。原来，是个病人。听这内息且病得厉害。萧晏对方才自己的想法歉疚而汗颜。当是病得严重，才无力收拾这院落，但好歹好还保证了齐整。而再看那两扇门，原就是破损的，大抵无力修葺吧。萧晏手腕巧劲转过，只听“咣当”一声，里头的门栓便落了地。一眼望得到头的屋子。卧榻上的女子一手捂着胸，一手撑着往后退去。屋内光线昏暗。但萧晏还是看清了，她不是叶照。那女子看着三十上下，面色蜡黄，久病后的双颊凹陷，眉眼亦是涣散无神。整个姿容平平，尤其是眼下，并没有那颗泪痣。她缩在床角，又剧烈地咳起来，面上泛起不正常的潮红。望向萧晏的眼神露出恐惧，却也不过一瞬便敛尽了，只疲惫地喘出一口气。仿若来人是谁，要做什么都无所谓。萧晏又想到那两扇深夜里不曾落锁的门，心中愈加感愧。面前人这幅眼神，根本是重病后对世事皆无望的样子。已经没有对任何人或事有企盼和期待，便也无所谓其他的伤害。“娘子莫怕，在下路过，只是想进来讨口水喝。”萧晏这话说得漏洞百出。且看他一身衣袍打扮，也不是掏不起一盏茶钱的人。再看这平康坊内外，又不是深山老林，寻不到一家茶楼酒肆。靠在角落的人没有理他，只低垂着眉眼掩口又咳了一声。萧晏有些尴尬地站着着。抬眸又扫了一眼屋子，其实也无需多看，光床榻上那条薄薄的被褥和女子身上的衣衫，便知境况几何。这日，萧晏莫名生处许多好心。放在寻常，便是当真起了恻隐之心，多来打发个下人看顾下便罢了。绝不会在这般逼仄昏暗的地方多待片刻。而此刻，他甚至抬手摸了摸胯，想要给她一点银两。然两侧空空，没带银钱出来。他走近两步，脱下披风放在了榻上，道，“多有打扰。”女子眸光在披风上落了一瞬，摇了摇头。不知为何，萧晏看着，心脏抽痛了一下。他想起上辈子，有一回小叶子惊梦高烧，便是这般一个人缩在角落。他上去想抱一抱她，她便无声摇了摇头。后来，他也脱了身上的披风欲给她盖上。他想，即便她不要他的怀抱，一件占了他体温的衣裳总不会拒绝吧。却不想，披风搭上，还未盖好，四岁的孩子便扯了过去，一把扔在了地上。她低垂的眉眼始终不曾抬起看他，只轻蔑地扫过披风，转瞬瞥开。如今面前人也是这般，已经将眸光收回。萧晏道，“方才将娘子的门锁碰坏了，算是一点赔礼。”回应他的，只有对方接连不断的咳嗽声。“告辞！”萧晏默了默，等她咳完，便未再逗留。出了卧房，外头春光落下，清风拂面，萧晏不知心中是何滋味。只搁着窗户又看了眼看里头模糊的轮廓。遗憾不是阿照。又庆幸不是阿照。若是阿照病成这样……萧晏回了刺史府，因连日奔波，又一夜未眠，乏得很。尤其是他的左臂，因采血之故，眼下根本抬不起来。胡乱用了些膳食后，便上榻补眠。才合眼，又坐了起来。他唤来林方白，让他往平康坊的那个女子家，送些银两，想了想又派去一位医官随行。“等等！”萧晏道，“再寻个匠人，给她将门锁都换了。”“还有，给她买些日常膳食衣物！”若说前两句话，林方白尚且觉得正常，左右自己主子为了王妃行善积德。但到了最后一项吩咐，林方白顿觉，要是没看到主子半年来要死要活的模样，他简直要以为这是秦王殿下一夜风流后，在外金屋藏娇了。