马车疾行而去，出沙漠，入安西，涉酒泉，过兰州……历经月余，昌平二十七年四月十七，叶照到达洛阳。她看着城门口两个醒目古朴的大字，前尘往事如云起。四月十七，是小叶子的生辰。这辈子，诸人都重新来过，唯有她的孩子，永远留在隔世，再不能归来。叶照压下如麻情绪，且顾眼前人。前世里，她是在昌平二十九年入的秦王府。彼时萧晏已经二十又二，到了适龄婚嫁的年纪，然即便存着一个名正言顺的未婚妻，王府后院却仍旧空无一人。三年的欢好中，偶尔也提到过如何久不娶纳新人。萧晏道，“未遇见能做本王妻子的人。”他捏捏叶照面颊，目光落在她小腹上，“要不你努力些，本王迎你做王妃。”相比这话，叶照想，还是襄宁郡主的话更能让人信服些。她承宠三月后的一日，随萧晏往承恩伯府赴宴，偶遇同来参宴的霍青容。彼时霍家姑娘自对她恶意满怀，偏殿更衣撞见，只扬眉冷嗤，“殿下悲悯仁德，这般年岁不娶妻、不纳妾、是因身子之故不愿伤害无辜，更不想耽误我。否则，洛阳多少高门贵女，哪轮的到你这么个边地小吏之女。“是故，说到底，你无权无势，不过是他拿来安慰贤妃娘娘冲喜的一剂药罢了。”“论亲疏二字，你如何敌得过我们青梅竹马十数年的情分！”萧晏身子确实不好，胎中带毒、顽疾在身。太医署是对陛下兜了底的，七皇子活不过十岁。实乃陛下恩宠，硬逼着国手医官用尽珍草奇药，将这个儿子的命吊到那般年纪。当是天不绝萧晏，原也有方子可医。昌平三十年，漠河之畔的药师谷终于对萧晏的病有了眉目。需西域雪山的一株优昙花为引，方能解毒，复常人年寿。天家皇室，便是星月皆可得，一株花自不在话下。然花开有期，非人为便可摘。优昙十年一开花。上回开花是在昌平二十三年，下一轮便是昌平三十三年。除了等，别无他法。昌平二十三年。叶照自得记忆以来，便牢牢记住了这个日子。四年前，便是昌平二十三年。叶照奉命刺杀陆玉章。后受伤撤回，曾消失了近一个月。借前世先机，她自知晓彼时正值优昙花开。出发前，她便已思虑如何趁难得出百里沙漠的机会，去摘那朵花，摘了又该如何送至萧晏手中。然待历经当日夜战，识出其人，她瞬间有了计策。当下便趁夜色大雨，战势混乱，从应长思眼下脱了身。如她所料，即便是自己受了伤，从凉州到西域雪山，以她的脚程往来最多十数日。待她摘得那花，便送来这凉州，直入萧晏手中。他曾在头一次发病被她意外撞见时，不无遗憾道，“若能早些探知那花，也不必这般狼狈示于人前。”那会，她抱着意识模糊的人，想同他说，她不觉他狼狈，只是心疼他被病痛磋磨。却到底也没说出口。她想，若她是他的妻子，即便不是妻子，只是一个在他心头稍亲近的人，他又何须这般见外。诚如郡主所言，是亲疏有别罢了。是故，后来他每每发病，她都只是在他昏沉时，偷偷将内力一点点输给他。虽不能解毒，但调服内息，总能让他好受些。大抵，后来她身份暴露，是他回神察觉出了她一身深厚的内力。那样聪慧机敏的人，自然一点苗头，便可串珠成链。可是，他到底也没有杀她。趟过黄泉路，轮回路，叶照不敢忘记，自己欠了他一条命。是要还的。银莽原雪山绵延百里，十三峰高耸入云。其中第七峰扇子陡是为绝壁，终年积雪。有花开于巅，瓣如百爪，浓绿澄碧，名曰优昙。带伤急行百里，点足攀于悬崖，叶照摘到了花，然还未喘出一口气，露出一丝笑意，一支箭矢便贴面射来。漫天风雪，夜幕四合中，她同一支军队相遇，抢夺优昙。那是一支逾千人的精锐部队。一整夜，第七峰扇子陡上，血流成河，尸骸遍野。十三岁身量未足的少女，大开杀戒，袖中六尺断魂纱皆断，掌中九问刀饮足鲜血，血光泛雪色。叶照中两刀、三箭，毙敌六百余人，乌衣浸血，终于力竭倒下。意识混沌中，眼睁睁看着花从手落，入他人手，咫尺天涯。一颗泪从她眼角落下，须臾结成冰。她以龟息法假死，却没敢昏睡过去，只撑着一口气凝聚内力。两日后，从已经冰封的血海白骨地爬出，重回凉州。