怀钰忆起初次取人性命，是因督查军中饱私囊，部分兵士食不果腹，她被皋落部的人抓获，那群人不知晓她的身份，将她当做战俘看待，她那会儿只觉自己怕是要死在腐草萦绕的毡帐里，寻机砸碎瓷碗，攥紧半片青瓷，碎刃割破掌心亦不觉痛。
那是她初次亲自动手杀人，她本以为此生再不必沾杀孽。
心魔缠噬无限放大，那时将近半年心绪不宁，神思难安，夜夜惊魇绕榻，可哥哥说，她为自保，她无错，祸根是那些兴兵作乱的君王。
后来因着助哥哥筹谋，她免不得取人性命，可皆是由连书、唐羡好与红竹代行其刃，他们是经由南夏太子府培养的最好的杀手，亲手沾染血腥之事她再未经历过。
她是自欺欺人，觉着只要不是自己亲自动手，血债经她人转承，她便能洗脱些许罪孽。
罪孽岂分执刃人与观刃者，唯有真凶。
宋辑宁感受着怀钰乱云般的气息拂过颈侧。
红竹听闻那些逃出霄华殿的人的动静，心下暗道不好，疾步折返。
霄华殿内的刺客已被裴朝隐带来的人尽制伏在地，还特意加了舌板横衔其口以防那些刺客自尽，裴朝隐趋前回禀。
宋辑宁：“带回刑部细细审查。”
红竹匆忙折返，见怀钰额角沁着细密汗珠，忙疾趋近前，宋辑宁低斥：“护主不力。”
若非看在是纪媛嬿送进宫的，他此刻便将其惩处。
宋辑宁将怀钰交由红竹，怀钰惊恐未定，颤颤巍巍道：“有人要杀我。”
除却戎翟的人，刘家与傅家不敢在宋辑宁头上造次，怀钰阖眸努力平稳呼吸。
宋辑宁沉声吩咐：“传轿辇送阿钰回去，将云太医传去把脉。”
邹荣躬身应道：“诺。”
转而向怀钰躬身道，“淑妃娘娘请吧。”
未有得手之事，哪有这般简单。
檐上忽有冷箭射下，红竹反应迅速纵身扑救，将怀钰猛推开，箭直没入红竹左膝，她踉跄跪地，没有力气再站起。
裴朝隐反手提起剑，用力一掷，贯入黑衣人腰腹。
宋辑宁疾步上前将怀钰掩于身后，众亲卫合围之际，那黑衣人跳下檐，冷刃堪堪擦过宋辑宁手臂，转瞬已被裴朝隐擒住咽喉按在地砖之上。
黑衣人齿间已渗乌血，竟是豢养的死士。
宋辑宁上下打量她，语带焦灼：“阿钰可无事？”
怀钰摇首，颦眉道：“观这些人的身手，绝非寻常豢养的死士。”
方才拽她奔逃之人，身手敏捷，双眸实是熟悉。
而后自尽这人，下手快准狠，果决心性断非寻常死士。
裴朝隐当即喝令左右将刺客们带回刑部，宫人们即刻执帚捧盆涌入殿中清扫。
寒食内宴，这等凶事若是传扬出去，总归是不好的言论，宋辑宁双眸含威扫视殿内，勒令众人谨言慎行以全性命。
刘姝甯颤巍巍支起身子，她的贴身侍女竟不知所踪，方才生死须臾之际，惶惶然往矮竹丛中瑟缩藏身。