nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈琅寻常鲜少和人说话打闹，也不知被谁相染的，身边的金凤儿倒好端端的没有事，沈琅却一病多日，不能够起。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他病的这些日子，薛鸷都在他屋里住，初时众人都以为沈琅只是又犯起了老毛病，症状也和从前相似，一样是头疼低热，这病秧子总十病九痛，薛鸷还以为这次也和以往一样，吃些药再捂着就能好转。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;谁知过了两日，沈琅忽又害起了咳嗽来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这段时日，薛鸷常听见他夜里发喘咳嗽，他原是睡着了雷打电劈也叫不醒的主，这几日却不知怎么，每每听见沈琅咳嗽，便心里发紧，迷迷糊糊地便又转醒过来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他起身点起两盏灯，见沈琅把脸都咳红了，于是把人抱起来，轻轻拍着他的背替他顺气：“炖盅里还有你妈晚上拿过来的蜂蜜雪梨汤，要喝吗？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈琅摇摇头，声音很低：“不想喝。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;薛鸷把手摸向他脊背，一寸一寸地丈量下去，好瘦，他想。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“这样咳下去，夜里连觉也睡不好，怎么才能好？”顿了顿，又道，“身上也是，一点肉都没有……这也怪你自己，寻常也太挑食些，这几日病了胃口更坏，一会儿没病死倒先要饿死了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“明日起来要多吃点东西，听见没？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈琅困得昏沉，眼皮垂下去，他感到浑身都瘫软无力，身上骨缝酸疼得活像是浸了醋，每次咳嗽，整个身体甚至都会被牵连着一道颤疼起来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;病到这个程度，他已经没力气自己独立坐起来了。靠在薛鸷怀里，沈琅感觉自己像是半截将枯死的、内里已经烂朽不堪的木头，只能僵硬地靠在这个人身上。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他轻轻抓着薛鸷的肩膀，忽然声音很低地说：“要是我死了……不要在这里。你把我送回家。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我要回家……”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;不等他说完，薛鸷便抬手按下他的后脑勺，让沈琅的脸完全埋在自己怀里：“瞎说八道什么，你死不了。明日我去把那山底下开医馆的郎中绑几个上来替你瞧病，好好吃几剂对症的药，过几日说不准就大好了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈琅没说话，只是伏在他怀里，又咳嗽了几声，不知道什么时候，那喘|息声突然消停了下来，薛鸷低下头，看见他就这么倚靠在自己身上，睡了过去。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;薛鸷没敢乱动，小病秧子觉很浅，他怕一放下去沈琅就要醒，于是迷迷糊糊地抱着他干坐了一会儿，差点就这样睡过去，直到感觉到沈琅睡得熟了，才缓缓抱着他躺下去。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;半梦半醒间，他忽然梦见了一个红衫蓝裙的女子，脸是空的，只长了一张嘴，红唇张张合合，不知道在说什么，薛鸷喊她闭嘴，她也不听。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;于是他便在一阵心烦意乱中提起斧子，径直朝着那个女人砍去，却只是劈砍不中。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;最后薛鸷怒急，干脆伸手掐住她脖颈，再拿斧头狠狠朝着她胸脯上砍去，血水迸溅出来，薛鸷心里一喜，这时再去看她那张脸，那上边却忽地长出了一副齐整的五官来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;竟是沈琅的脸。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;薛鸷一下子惊醒过来，手掌心里全是冷汗。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;转头看了眼睡在里边的沈琅，人好端端的，全须全尾地蜷缩在那里，只是脸红的不正常。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;薛鸷忘性大，若不是这场梦，他早把那日焰刀山上跳崖的女人忘得一干二净了，如今又想起来，他也一并联想起了那个女人死前对自己的诅咒。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她说什么？不得好死……横死了你们的至亲至爱。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这句话起先并不能激怒薛鸷，他的亲人早已亡故，他也知道自己干的不是什么正经活计，“不得好死”一类的话，他从别人嘴里听得多了，早就麻木了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;直到看见沈琅如今这样，薛鸷才后知后觉地感到愤慨起来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他伸手替沈琅掖好被子，悄没生息地穿衣起身，接着把睡在隔壁的金凤儿叫过来伺候。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;薛鸷去了聚义厅。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;厅上供奉着十八罗汉，贡台上灯烛荧煌，他让站岗的小土寇把贡桌上的鲜花瓜果撤换成新鲜的，而后合掌求愿。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;十八罗汉在上，薛鸷心里默念着，若有什么仇怨、劫数，报也只报在他身上，他不怕。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;薛鸷在心里念完，便听见身后忽然传来了一道细微的脚步声，随后李云蔚的声音响起：“大哥，你找我？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“嗯，”薛鸷抖灭了手里那三炷香，插|进香炉中，随后合掌躬身上拜，“我要下山一趟，寨里你多盯着点。”
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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;薛鸷戴了个带有掩面巾的大幨帽，在附近几个乡里镇上兜了好几圈，才总算逮到了两个人称誉满闾里的郎中。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;天色将暗，他也懒得多说什么，径直拿麻袋套了两人的头，丢进马车厢里，吓得两个人屁滚尿流，只一个劲地求饶道：“大兄弟，我胡某人与你无冤无仇，你缘何绑我？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;薛鸷看了眼后头：“二牛、禾生，堵住他两人的嘴。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他话音刚落，便听见另一个又哀求了起来：“大侠饶命，我只是山乡小镇里的走方医，有时看病也只收几个铜板的辛苦钱，家里老的老、小的小，您就算费劲绑我，我妻小也没有钱财可拿来赎我啊……”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“少废话，”薛鸷道，“我这一趟是请你们上去替人瞧病，不要你们的银子和命。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;二牛也出声道：“用麻袋遮眼也是为你二人好，若上来的路叫你们看清楚了，事后还怎么放你俩走？”