竹舍前，少年枕靠单臂平躺在藤椅上，悠哉地晒着阳光。
檐角铜铃突然颤响，惊动了停栖在屋顶的海东青，它双翅一抖，向假寐的少年俯冲飞去，似片乌云遮住日头。
“唔……好重，压得我喘不过气了。”严颂睁眼，抬手拨了拨降落到他胸口的逐虏，见它岿然不动，只得顺起它油光水滑的羽毛来讨好，“今日天气不错，就是风有些大。”
逐虏歪了歪脑袋，啁啁回应几声。
一人一鸟，同以往那样闲聊，冷不防被快步跑来的下属打断，“禀堂主，经守卫探报，上山的一群人已在去离炎堂的路上。”
“哦？”严颂望向悬挂的铜铃，原来两声响动并非是风的缘故，顿时轻笑道：“能闯过兑泽堂和艮山堂，实属不易，或许其中可挑几个入眼的。”
“依堂主之见，是否需要提前部署？”
“不急，有本事到我面前再说。”
那属下暗想这帮人是没戏了，自澹镜山设障以来，他就不记得有哪个能闯至巽风堂，可见堂主未将此事放在心上，便不再打扰，适要拜退，忽闻檐角铜铃响了三声。
“堂主，这是？”
“离炎堂被攻克了。”严颂若有所思，抚摸逐虏的动作渐渐慢下。
“您不会在说笑罢？”
语音方落，就听铜铃声再度响起，与之前不同，这一次叮叮当当连绵不断，化作一段独特的铃语，昭示坎流、震霆二堂也拦不住了。
“八堂关卡，一关胜似一关险要，属下难以置信，兑艮离坎震五个堂口竟被连连攻克，还以一种雷厉风行的态势……实在是不可思议，难不成他们有神鬼相助？”
“呵，是神是鬼，见到自然分晓。”严颂饶有兴致，起身道：“传令至巽风堂上下，准备迎客。”
与前五堂不同，巽风堂隐于一片溪谷中。
若跋涉而来，会觉得地势陡然拔高，视野也随之开阔，等攀越山阶，入目则是一川银瀑，如匹白练倾泻，轰然不绝。
四周草木葳蕤，掩藏数座翠绿竹舍，幢幢相连，参差错落，呈半环状围绕水岸。
阿九来到这里，宛如一脚踏入仙境，连心神都宁静几分。
她一路披荆斩棘，不曾停歇。
虽惊险万重，但能感觉到自己不是孤军奋战，有一个人在和她打配合，轮流破解着一道道机关，不为人知的默契与共鸣令她愈挫愈勇，势如破竹闯到巽风堂。
遗憾的是，她追寻已久，也没找到那个人的踪迹。这让她好几次质问自己：他是青堰山的少主，怎么可能涉身魔教？
她又在心底问了一遍，双目空空地盯着草地，身后忽然传来了脚步声。
不禁心生长叹，这支队伍虽说各怀鬼胎，倒在上山一事上铁了心肠。