虞意妧揉了揉发疼的手腕，脑海中系统的提示音再次响起：【新任务：查明残木来源。奖励：傀儡改良机关图纸。】
“大人想从我这里知道线索？”她抬起头，“我有一个条件。”
“请讲。”
“我要参与整个案件的调查，证明我虞家的清白。”
裴砚的唇角微微上扬："成交。"
他玄色官服袖口暗绣的银蟒擦过她染血的指尖，突然将一枚冰凉的玉牌塞进她掌心。
他的低语混在锁链碰撞声中，“子时三刻，西市棺材摊。”
虞意妧握紧手中的玉牌，目光却落在裴砚袖口沾染的墨迹上——那是祖父生前最爱的松烟墨香。
*
子时梆子敲到第三声，夜色如墨，西市街头的灯笼在风中摇曳，投下斑驳的光影。
虞意妧紧了紧身上的狐裘，挽着裴砚的手臂，扮作一对富商夫妇，缓步走向那间传闻中的棺材铺。
“娘子当心脚下。”裴砚低声提醒，温热的气息拂过虞意妧耳畔。
他一身玄色锦袍，玉冠束发，端的是翩翩公子模样。若非知晓他是大理寺少卿，任谁看了都会以为是个富贵闲人。
推开棺材铺斑驳的木门，檀香里混着若有若无的松脂气息钻进鼻腔，她借着整理鬓边步摇的动作，指尖悄悄划过门框内侧——果然摸到半凝固的树胶。
“这便是传闻里可安亡魂的做棺材的铺子？她捏着绢帕掩住口鼻，声音闷闷的像是被熏着了，实则将屋内陈设尽收眼底。
三丈见方的店面，东北角堆着三具薄皮棺材，刨花却集中在西墙根，那里分明没有木料。
裴砚上前半步挡住她半边身子，锦缎衣袖拂过柜台，带起一层浮灰：“要一副金丝楠木的棺椁。”
油灯"啪"地爆了个灯花。佝偻老者从阴影里挪出来，脖颈却诡异地挺直了一瞬。
“楠木要等三个月。”老者伸出枯枝般的手，指甲缝里嵌着朱砂。接过银锭时，拇指在底部凸起的莲花纹上摩挲而过。
裴砚的玉扳指在柜台上叩出轻响：“听说贵店还接特殊订制？”
他袖中滑出一截傀儡关节，精钢打造的机括泛着寒光。这是在礼部侍郎身上找到的证物，与虞家傀儡如出一辙。
老者看了眼那傀儡关节，眼皮猛地一跳，随后抬眼看了看夫妻二人。
虞意妧忽然弯腰咳嗽，金镶玉的耳坠子“不慎”滑落，骨碌碌滚到西墙根。她提着裙摆追过去，青砖地面传来空响。
蹲身拾坠子时，袖中银针已探入砖缝——
下面是空的。
“夫君。”她扶着棺材起身，指尖在棺盖内侧抹过，“你跟这糟老头子废什么话——本夫人问你，此物你能不能做？”
说罢，虞意妧将一锭金元宝丢在桌子上，一副不耐烦的语气道：“我早看那老不死的东西不顺眼了，反正京中多傀儡杀人，多那老东西也不怪，那老东西若是没了，金山银山还不都是咱们的了。”
老者突然剧烈咳嗽起来，后背佝偻得更厉害了：“夫人莫急，小老儿这就去取契约……”
转身时布鞋踢翻火盆，烧了一半的纸钱打着旋儿飘起，虞意妧分明看见未燃尽的边角上，印着半枚傀儡戏院的朱印。
看来城北胭脂铺的命案，也是嫁祸。
为何这些命案皆要嫁祸给虞家？就因为虞家是机关术开山传人？虞意妧表示想不通。