殿外回廊，李桓与顾介并肩而行，语气熟稔。
“顾大人，本王后天设家宴，不妨过来坐坐。”
顾介闻言一惊——
以他如今的微末官职，如何能入端王府宴席？
但论起亲疏，薛氏姐妹各嫁两府，他与端王也算连襟，勉强够得上姻亲体面。
他忙不迭行礼：“王爷垂爱，下官荣幸之至。”
李桓淡笑，指尖轻拍他的肩膀，“顾大人新到鸿胪寺，可谓任重道远。往后切莫再犯糊涂、重蹈覆辙。”
顾介心下了然，这是端王借着金库司的事，在敲打自己。
他慌乱地整冠束带，恭谨行礼。
“谢王爷提点，下官定当尽心竭力。”
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檀秋院。
薛绥对着铜镜将青玉簪插入松散的云鬓，光洁的镜面里，锁骨处红痕未消，宛如朱砂勾勒的残梅，往衣襟内蜿蜒而去……
她呼吸一紧。
像烫了手似的，迅速拢紧素衣。
昨夜李肇情丝蛊发作，几近疯魔，险些要了她的命……
幸得她隐忍周旋。
到底是一双素手打发了他。
一夕荒唐如潮水退去，她垂眸望着案几上未饮尽的青梅酿，有些出神。
“姑娘……”如意看她烦躁，不由眼皮乱颤，“可有哪里不适？”
薛绥摇了摇头，“把残酒收了，屋子收拾一下，通通风。”
如意应声退下。
锦书轻手轻脚进来，看一眼屋内的狼藉，欲言又止。
“姑娘，太子殿下他……”
“莫要提他！“薛绥打断她，声音沙哑，“去叫小厨房煮一碗姜汁茯苓粥来，今日王妃必会传我，须得打起精神。”
“姑娘可要再小睡片刻？瞧着眼尾都泛青了，叫人心疼……”
“不必了。下去办吧。”
锦书退下后，薛绥忽又神思不宁地拿起桌上那一张皱巴巴的药方。
蹙着眉头，终是将它团成球状，揉在掌心……
情丝蛊无解，但此方应能缓解一二。
否则，以李肇怒马脱缰似的癫狂性子，实在难以招架。
她闭眼沉思片刻，将药方投入炭盆，火舌舔舐纸角的瞬间，院外忽然传来急促的脚步声。
“侧妃，王妃有请。”
果然来了。
薛绥轻应一声，让如意替她披上一件青缎披风，往映月居而去。
薛月沉斜倚美人榻上，小腹已显怀，裹在蜜合色裙袄下，更显丰腴柔美。
她目光在薛绥憔悴的脸颊上顿住，唇角含笑道：