他忽地抬眸，眼底笑意乍现。
“真正当立头功者，另有其人。”
崇昭帝眉峰一挑，“哦？”
“回父皇，儿臣此次，也是借了刑部薛尚书的东风。”李肇唇角微勾，朗声道：
“此次若非薛尚书雷霆手段，抽丝剥茧锁定贼踪，儿臣亦难洞悉西兹人声东击西的伎俩。”
他刻意咬重“薛尚书”三字，余光瞥向李桓，又淡淡一笑。
“是薛尚书亲率刑部缇骑，突入张府，抓获两个西兹探子，又连夜审讯，这才得到了贼首收买河道巡使张怀义、绕道永定河的消息，助了儿臣一臂之力……”
崇昭帝颔首，看向薛庆治。
“薛爱卿署理刑部，倒是越发老辣了。”
薛庆治冷不丁被点名，如遭雷击，冷汗瞬间浸透后背。
他前脚去拜见李桓，说了张怀义的事情。后脚李肇便在朝堂上大肆宣扬，还将功劳硬塞给他。
这分明是将他架在火上烤！
可是众目睽睽之下，当着皇帝和几位朝廷重臣的面，这个功劳，他认也得认，不认也得认了……
毕竟当夜抓到两个西兹探子的事，在刑部有卷宗记录，铁证如山，抵赖不得。
事实上，他至今也不知道，给他传递消息的人，究竟是谁，这凭空而来的“功劳”，要是他事先知道会这么烫手，也不会亲自出马，接下这烂摊子……
“臣……臣惶恐。”
薛庆治声音发颤，出列应答：“臣也只是循例查案，职责所在，不敢居功……”
崇昭帝欣慰地捋着胡须，和颜悦色地看着他。
“薛爱卿劳苦功高，朕要重重嘉赏你才是……”
薛庆治余光触及李桓脸上的笑，只觉遍体生寒，当即伏地不起。
“臣，臣愿肝脑涂地，以报圣恩。”
李肇似笑非笑。
李桓突然从容出列：“儿臣有事启奏。”
崇昭帝轻轻颔首：“讲。”
李桓撩袍跪下，正色道，“儿臣前日突遭恶疾，周身红疹奇痒难耐，医官见之也束手无策。幸得夫人薛氏调配药膏，悉心照料，方得痊愈。儿臣斗胆——”
他瞥了薛庆治一眼，“前有薛公查获密报，后有小薛氏妙手回春，儿臣斗胆恳请父皇，册封小薛氏为儿臣侧妃，以彰其功，显皇恩厚泽。”
殿内霎时鸦雀无声。
几个臣子面面相觑，目光阴晴不定地望着薛庆治。
薛庆治自己也愕然不已。
就算是他的功劳，怎么就落到了薛六的头上？
端王嘴上说是彰显薛家德望，其实是不想让他升官啊？说到底，还是心里有了嫌隙。
李肇冷笑一声。
他眼底戾气横生，喉间血气腥甜上涌，藏在胸腹间的情丝蛊，仿若利刃似的灼烧五脏六腑，搅得生生作痛……
可声音，却清洌带笑，如碎玉投壶……
“明明是薛公的功劳，怎的到了皇兄口中，却是为你端王府做了嫁衣……”
李桓面不改色，叩首伏地，对崇昭帝道：“父皇明鉴。那小薛氏淑慎贤良，虽是儿臣心头所爱，但儿臣求赏，并非为一己私情，只为褒奖薛家清正门风……”