两人交谈间,就听得远处一阵步履声响,伴随着甲片摩擦与马匹嘶鸣,随后便是高声朗喝:
“都护府搜查,所有人不得出入里坊!”
“你这乌鸦嘴啊!”程三五埋怨一句,当即要拔刀而出。
“等等!”苏望廷赶紧按住他的拔刀之手:“那是都护府的兵马,你要是出手,一切就全完了!”
“茂才社分明是要借刀杀人!”程三五往外探头望了一眼,然后说:“人不多,一队披甲步卒而已,实在不行可以绕开。”
“先别急着出去。”苏望廷迅速反应过来:“这里是教众聚居的祆坊,穆悉德他们肯定不容许都护府的兵马随意进来搜查。”
程三五皱眉道:“这帮成天撅着屁股拜神的家伙敢对抗官府?”
苏望廷表情认真:“他们真的敢。”
“难怪你会找上他们,也难怪皇帝老儿会下令禁法毁寺了。”程三五缓缓归刀入鞘,但还是紧握着刀柄,随时准备厮杀一场。
“其实都护府也未必真会进拜火祠。”苏望廷借着墙角遮掩,小心观察里坊门口方向,现任持法萨宝带领一伙教众,将前来搜查的队副挡在门外,正在高声吵嚷。
“为何不进?”程三五问道:“是怕惹麻烦?”
“差不多。”苏望廷说道:“虽然朝廷下令对祆教禁法毁寺,但法令出了中原,西域各地却是无动于衷。”
“因为祆教信众太多,都护府怕引起教徒作乱?”程三五也明白了。
苏望廷蹲下观察远处:“如果单纯人多,还有的是办法。可朝廷在西域用兵、修造军镇、屯垦挖河,处处都要用钱,光是靠国库可负担不起。而祆教信众当中,不乏行商旅人,也需要利用他们探听西边形势。久而久之,连都护府里面都有祆教信众了。”
“这听起来不像是好兆头。”程三五再笨也察觉不妙了。
苏望廷感慨道:“这世间之事,最麻烦的就是你中有我、我中有你。”
“都护府不敢深入搜查拜火祠,却会搜查别处,乃至于整座屈支城。”程三五感觉眼下形势焦头烂额:“这茂才社是在逼我们现身?”
“现在看来,就是如此了。”苏望廷也不禁抱怨:“这个吴茂才,没想到算计起来一套一套的,以前真是小看他了。”
“估计是有高人帮忙。”程三五抓了抓颌下胡须:“你不是说他之前有法术加持么?可见他身边有能人异士。”
“这可不是靠着一手鬼画符唬骗村夫村妇的游方道士啊,这世上能施展法术之人少之又少。”苏望廷言道。
法术不比武功,不是靠着求修苦练便能出成果的,若是没有异于常人的特殊天赋,注定与法术无缘。
而无论是道门佛门,又或者祆教这种异国胡教,乃至于草原上的萨满巫师,各自都有修炼法术的方式。传说极个别的高人能够飞天遁地、呼风唤雨,可即便疆域广袤如大夏,这种人物也是如凤毛麟角般稀少。
大夏开疆万里、风气尚武,不论庙堂军旅还是江湖绿林,习武之人比比皆是,朝廷无非是严禁私藏甲胄劲弩。但是对于法术一事,则有诸多森严律令。
无论何门何派出身,但凡修炼法术者,必须在官府记名录籍、适时报备。
朝廷一方面对于修炼法术之人严加管控,唯恐其阴谋作乱,但另一方面也多加优待重用,不光每月发放禄米银钱,还会额外分授田产奴婢。若是有妖魔为祸作祟,朝廷官府便会召请术者应对。
中原一带,术者多属佛道两家,其中又以道门居多,精通五行奇术、符箓咒法,擅长对付诸般妖魔鬼怪,为世人所共知。
因此大夏军旅之中,也会有僧道随同。吴茂才身为朝中英国公庶子,在西域办事,得到术者协助也不算太离奇。