这一天夜里，新安城内频频出现怪物。
城里的百姓人家，本就被城外白莲射来的火箭烧得狼烟四起，四面楚歌。这一下，忽闻怪物出现，专俘小孩妇女咬食，只得到处寻找躲藏之地，因此新安城更加混乱不堪。
张朋良接到几次汇报之后，忙找玄虚老道，问他治怪妙方。
玄虚老道上气不接下气的进来道：“那些怪物本是贫道用来战白莲的巨人，如今被人放出，已失控制。山魈生性如鬼似怪，又凶又恶，善于蹦跳攀爬，而且敏捷轻巧。”
“这种东西，符咒制它无用，道术俘它不着，张将军啊！请饶恕在下思事不周，弄巧成拙。在下看来，这新安城破城在即，已成定势。”
玄虚老道面带愧色道：“留得青山在，不愁没柴烧，张将军还是下令撤退吧！”
大家看了倒在地上的怪物，见它手臂粗大，身材壮实，面目狰狞，百十人皆不是它的对手。若区区新安一个弹丸之地，八只山魈闹将起来，大街小巷岂不是尸体狼藉，血流成河？若那白莲来战，毕竟是人，虽说恐怖，却不及这山魈闹的惊心动魄。
大家都巴望张朋良赶快下令撤退。张朋良不死心，毕竟这新安一战，是他第一次领兵与白莲作战，而且以少于白莲十倍的旗兵死守，若是坚持下去，白莲不能速战速决，弃新安而去，他张朋良就成了大清自剿战白莲以来的神话人物，势必惊动朝野。
若是如此，封妻荫子岂不是水到渠成之事，加官进爵岂不成了自己的囊中之物？
正在举棋不定，又有探子来报，说是白莲见有山魈越城而去，料是玄虚老道的巨人摆脱控制，于是士气大振，加紧了攻城炮火。探子道：“白莲云梯渐渐的靠近城墙，而城垛上的投石车，已无石可投，军士战死在城垛上，横七竖八，尸积如山，血水横流。”
张朋良又问城墙上的火油和弓箭等事，都说已到弹尽粮绝之境，军士们在城垛上哀号震天。张朋良命令老百姓和军士速速给城墙上运送投石和粮食，探子道：“城东城西十几里，不论白天夜晚，都有鬼怪出现，老百姓大多惊悸而逃，逃跑不及的，多被撕咬而死。”
“好多人都逃到军营里来，就是用棍棒撵去，老百姓也宁死不出。现在新安城中，人们抱头鼠窜，从东跑到西，又从西跑到东；那从城南来的，本要跑到城北躲避，不想到了城北，又惊闻山魈作乱，只好逃向别的地方去了。”
张朋良闻说如此，很是忧虑，对玄虚老道道：“此物乃是道长拘来的，既拘的来，自然能收复的了。”玄虚老道无奈道：“当初我在新安南山，见有一洞穴，洞穴口子有巨人足印，壮了胆子进洞去。”
“始见此物，惊惧不已，想是逃命尤恐不及，不想此物见人，伸手抓住了贫道的袖口，正在挣扎不得，就见它大笑不止，继而嘴唇上翻，把眼睛盖了，贫道急中生智，另外一只手扯了腰间匕首朝那嘴唇插去，继才逃得出来。”
玄虚老道道：“贫道逃到洞口，方才想起古籍记载，知它是山魈，见人笑时亦是发笑，于是叫军士持了锁链、锤子、锥子等物返回，把它们一一制住，拉回城中，喂养在城西的山洞中，用罩子把它们眼睛蒙住，以锁链串了，驱它出城作战！”
“本想让它助张将军守城得力，不想让那白莲探子插足，功亏一篑，弄成如今新安的动荡，罪该万死。”好个玄虚老道，何等人物，在巡抚景安面前指风有风，要雨得雨，而今却跪在只比自己的官大一级的张朋良面前，那是诚惶诚恐。
张朋良本佩服他的道术，而且他是景安身边的得意人物，岂可得意卖乖？上去扶起他道：“凭借玄虚道长的法力，我张朋良才得出城与白莲一战，得胜而扬眉吐气，此事岂怪在道长身上乎？道长岂起来，再做商议！”
玄虚老道起来，再坐上将椅，惭愧道：“在下实在抱歉！”继又道：“如是义马和洛阳出兵，白莲就会视新安为鸡肋，不战而去。可是，如今洛阳不见动静，而义马景安以黄河防线为重，无意于新安。”
“而今，白莲攻城激烈，新安城墙之上火油和投石已尽，城中弓箭和炮火已绝，唯一可靠的，只是巨人出城作战。”
他复又跪下，奏道：“山魈作乱，罪在偏将，若是张将军要坚守新安，必让洛阳和义马出兵。两地只要一处出兵，白莲必然弃此而去。张将军此时可着手此事。至于山魈之乱，在下竭尽全力除之。”
张朋良自知身单力薄，怎能搬动那些大官的兵马？于是，只用恳求的口气拟文，叫人从城墙上下去，又催洛阳兵马总管发兵。
张朋良考虑再三，又叫白儿准备纸鸢，以防不测。他见玄虚老道出了军帐后，对白儿道：“自与白莲开战以来，如是儿戏一般，白莲攻城掠县，一直是死缠烂打，而我们一弃再弃。”