和珅知道此事后，对阿桂结下不解之恨，直至阿桂去世。
乾隆四十六年五月丙午日，清兵包围起义军据点华林山华林寺，清兵放火烧寺，起义军皆葬身火海，苏四十三在混乱中被杀，历时七十多日之苏四十三起义终告失败。
乾隆为什么如此宠爱和珅，在野史中，有记载，原来，雍正帝有一个妃子，长得十分娇艳美貌。
那时，乾隆是个年近二十的皇子，一次因事进宫，从这个妃子身边经过。这个妃子正对着镜子梳发，乾隆忽地从后面将她的头抱住，用双手捂住她的两眼。
其实，乾隆只是与她开玩笑，说不上有什么不正的心术。这个妃子不知是乾隆，一时惊慌，用梳子向后击去，正打在乾隆的额上，还留下伤痕。
第二天，乾隆进宫去看皇后，皇后见他额头上有个伤痕，问是怎么回事，乾隆支支吾吾地不想说，但经不住皇后的再三盘问，就把事情的经过说了出来。
皇后一听大怒，怀疑这个妃子调戏太子，立命将妃子赐死。乾隆十分惊慌，想坦白承认是自己的过错，不能责怪这个妃子，但又未敢直说，踌躇了半天，未想好办法。
当他跑到妃子住所的时候，这个妃子已经上梁自尽了。
乾隆非常悲痛，用手指在妃子颈上按上朱印，默默地说：“是我害了你，魂如有灵，等二十年以后再来与我相聚。”说罢，满怀悲痛地回到自己的住所。
乾隆中期，出身于满洲正红旗的和珅在銮仪卫当差役，即为乾隆皇帝抬轿子的角色，地位很低。
有一天，乾隆到圆明园中闲逛，起初天气有点阴，不觉得炎热。但是到了中午，云开日出，遍地阳光，乾隆在仓促间却找不到黄盖。
下人被乾隆痛斥了一番。突然，随从中有一人大声喊道：“典守者不得辞其责！”乾隆回头望去，问是谁在说话，和珅随即跪倒叩头。
乾隆看他唇红齿白，是个美貌少年，其相貌似曾相识，就问：“你是何人？”和珅应道：“奴才名叫和珅，是满洲官学生，现充銮仪卫差事。”乾隆只觉面熟，似乎在什么地方见过，但又一时记不起来。
回宫以后还一直惦记着这件事。他忽然想到，和珅的面貌与那个妃子相似。于是，便密召和珅入宫，令跪在跟前，反复端祥，果然相似。再看和珅的颈上，也有一个痣，宛如手指的印痕。
这时，乾隆便认定和珅是那妃子的后身，倍加怜爱。经询问，知道和珅原来还是个官学生，颇通文墨，于是立即就提升他为宫中总管。和珅骤升要职，自然十分感激，侍奉乾隆十分尽心。
乾隆帝时常令他跟在身边，有问必答，句句称旨，乾隆心里也格外高兴。和珅日受宠任，乾隆似乎日夜少他不得，对和珅的宠爱甚至超过了汉哀帝对男宠董贤的宠爱。乾隆似乎感到，对和珅宠爱一分，就能减轻一分自己对那位妃子的负罪感。
原来，身为皇帝的乾隆信奉佛教，相信佛家生死轮回之说。他既然把和珅看成了那妃子的后身，那末，在和珅身上多施恩德，就等于是对那妃子的报答。在这种心理的支配下，和珅便平步青云。
和珅本来只是一个侍卫，乾隆一下子就把他提为户部侍郎。和珅口齿伶俐，办事干练，处处合乾隆的意，只是贪墨成性，要他去掌管户部，侵渔货财十分方便，所以不久就遭到御史们的弹劾。
都说和珅如何贪赃，如何欺君，但乾隆全当耳旁风。乾隆甚至对和珅说：“你我是一家人，你喜欢多要几个钱，也无妨，那些御史们说，就让他们说去。”乾隆都这样说了，和珅的胆子不就更大了？
外廷臣僚见参劾和珅不但无效，反而和皇帝愈发亲热，甚至晚上他还陪乾隆帝在御书房睡觉。这样一来，任凭和珅如何贪墨，如何弄权，也没人敢弹劾他了。
和珅很快被提升为军机大臣，在乾隆后期执政达二十余年，累官至文华殿大学士，封一等公。和珅的弟弟和琳也迅速飞黄腾达，由一个生员升为兵部侍郎，
不久又升为工部尚书，乾隆末年还代福康安为主帅。
在外人眼里，和珅一家与乾隆简直就是一家人，看谁还敢再说半个不字。
和珅势盛时，朝臣们都争相趋炎附势，以能与和珅攀谈几句为荣。
乾隆无论到哪里，总要把和珅带到身边。后来，乾隆把自己的第七个女儿和孝公主嫁给和珅的儿子丰绅殷德。和孝公主最受乾隆喜爱，自己出猎或微行时，常把和孝公主带上。
和孝公主好穿男子的服装，骑马射箭也是好样的，又伶牙俐齿，遇到乾隆有什么烦恼事，她三言两语就使乾隆帝转怒为喜。
乾隆把自己最喜爱的女儿嫁到和珅家，使和珅更加有恃无恐。有一次他们同行市中，衣铺中挂着一件大红呢夹衣，和孝公主很喜欢，说了一句好，和珅便立即买了下来，花了二十八两银子，双手捧给和孝公主。
乾隆微微一笑道：“你又要大人破费了。”和孝公主高兴，和珅比她更高兴。
和珅与乾隆做了儿女亲家，更加横行无忌。朝中大臣，多是和珅党羽。他家中的积蓄，比皇帝家里还多。他的一些家奴在京师横冲直撞，无人敢惹。他家有一个叫刘全的家奴，仗着和珅的威势四处勒索，家资万贯。
御史曹锡宝上了一本，未敢直接弹劾，只是弹劾他的这个家奴。乾隆命廷官勘查，廷臣怕得罪和珅，也不仔细查问，就回报说曹锡宝风闻无据，反而加给他一个妄言的罪名。像和珅的一个家奴都参劾不倒，谁还敢对和珅怎么样呢？